Вообще, в английском языке словом meatballs называют любые шарики из мясного фарша, в то время как в русском языке в зависимости от ингредиентов и способа приготовления их могут называть фрикадельками или тефтелями. Фрикадельки варят в бульоне, а тефтели могут жарить, запекать, тушить или готовить на пару. Кроме того, в фарш для фрикаделек обычно не добавляют ничего, кроме зелени и специй, а в состав тефтелей кроме фарша могут входить панировочные сухари, хлеб, рис, а также яйца.
Поэтому название праздника National Meatball Day можно перевести и как «Национальный день фрикаделек», и как «Национальный день тефтелей», ведь английское слово meatballs может означать и тефтели, и фрикадельки, и их региональные разновидности (например, ближневосточную кюфту или греческие фрикадельки юварлакиа), и даже котлеты. Но все-таки самый распространенный вариант перевода — это «Национальный день фрикаделек».
В США фрикадельки стали популярны благодаря итальянским иммигрантам, поэтому многие популярные американские блюда с фрикадельками появились под влиянием итальянской кухни. В их число входят, например, спагетти с фрикадельками и томатным соусом. Интересно, что в Италии с фрикадельками обычно подают другие разновидности пасты, поэтому многие итальянские повара высмеивают спагетти с фрикадельками как «псевдоитальянское» блюдо.
Благодаря итальянским иммигрантам, открывавшим рестораны в Нью-Йорке, стали популярны и сэндвичи с фрикадельками. Их делают из разных видов хлеба (багета, чиабатты, панино, булочек для гамбургеров и т. п.), а в качестве начинки используют фрикадельки, томатный соус, сыр (обычно моцареллу или проволоне) и овощи.
А еще фрикадельки — популярная в США начинка для пиццы! Небольшие фрикадельки укладывают на пиццу целиком, а крупные — нарезают или ломают на кусочки и распределяют по поверхности пиццы. Еще есть разновидность пиццы с фрикадельками, в которой фрикадельки запекают в бортик.
В годы Великой депрессии из-за своей дешевизны в США были популярны «фрикадельки-дикобразы» (porcupine meatballs). Для их приготовления нужно было всего несколько доступных ингредиентов: фарш из говядины, рис, лук и консервированный томатный суп. Шарики из фарша, перемешанного с сырым рисом и мелко нарубленным луком, сначала обжаривали в сковороде, а затем тушили в томатном супе. В процессе тушения рис начинал «выглядывать» из фрикаделек, придавая им сходство с дикобразами.
А в канадской провинции Квебек очень популярно рагу из фрикаделек (ragoût de boulettes). Для его приготовления фрикадельки из свиного фарша с добавлением лука и специй (корицы, гвоздики, мускатного ореха) тушат в густой подливе. Подают рагу обычно с отварным картофелем или картофельным пюре и маринованной свеклой. Это блюдо Квебеке настолько популярно, что практически в любом местном супермаркете можно купить консервированное рагу из фрикаделек, которое достаточно просто разогреть.