Сначала праздник отмечали в разные даты, которые устанавливались каждый год. А на вторую субботу августа праздник решено было перенести в 1961 году, после чего дата закрепилась и сохранилась такой же до наших дней.
Физической культуре в СССР уделяли много внимания, стараясь и детей, и молодежь, и старшее поколение приобщить к занятиям спорту. Активно велась пропаганда здорового образа жизни, поощрялось стремление к достижению успехов в спорте. Без спортсменов не обходилась ни одна демонстрация, ни одно праздничное мероприятие.
В Советском Союзе активно велась пропаганда здорового образа жизни и занятий спортом, широко известным стал лозунг: «В здоровом теле — здоровый дух!». Повсеместно создавались спортивные сообщества, создавались команды по различным видам спорта, строились бассейны, спортивные площадки и т. д.
Одним из самых ярких мероприятий в рамках пропаганды физкультуры был парад физкультурников, который проходил в стране в период с 1919 по 1954 годы. В разных городах каждой из союзных республик были свои местные парады, а самым масштабным и зрелищным был, конечно же, парад в Москве.
С 1936 года московский парад приобрел всесоюзный масштаб, в нем стали участвовать физкультурники всех республик. А с 1939 года проведение Всесоюзного парада физкультурников было приурочено к Всесоюзному дню физкультурника.
Со временем в учебных заведениях СССР появились отдельные факультеты для подготовки специалистов-физкультурников, а позже даже были открыты целые вузы для обучения этой профессии. Сегодня Россия продолжает эту традицию, и ежегодно сотни тысяч молодых людей по всей стране связывают свой жизненный выбор именно с физкультурой.
Отмечают День физкультурника в России достаточно широко. Праздничные мероприятия, посвященные этому дню, конечно же, являются тематическими. Это всевозможные спортивные состязания, выступления, фестивали и т. д.