Элизабет Ператрович родилась 4 июля 1911 года в Питерсберге на острове Миткова. Ее родители принадлежали к народу тлинкит. Они умерли, когда девочка была еще совсем крохой, и ее усыновили Эндрю и Джин Уонамейкер, которые тоже были тлинкитами. Они и дали ей имя Элизабет Джин. Приемный отец Элизабет был рыбаком и пресвитерианским священником.
Закончив школу, Элизабет училась в частном колледже имени Шелдона Джексона в Ситке и Западном педагогическом колледже в Беллингхеме, штат Вашингтон. В Вашингтоне она познакомилась со своим будущим мужем, Роем Скоттом Ператровичем, работавшем на консервном заводе. Он происходил из смешанной тлинкитско-сербской семьи.
Спустя несколько лет брака Ператровичи переехали в Джуно, чтобы найти более высокооплачиваемую работу и устроить своих детей в хорошую школу. Там они впервые столкнулись с систематической дискриминацией коренного населения Аляски: им не разрешали селиться в тех же районах, что и белым жителям города, и ограничивали доступ в общественные места.
В 1941 году Ператровичи обратились к губернатору Аляски с петицией о запрете в общественных местах табличек с надписью «Собакам и коренным жителям вход воспрещен», а также при поддержке Братства и Сестричества коренных народов Аляски начали разработку антидискриминационного закона, который бы положил конец ущемлению прав коренных народов Аляски.
В 1943 году законопроект против дискриминации в отношении коренных народов Аляски поддержала Палата представителей, а в 1945 году состоялось его рассмотрение в Сенате. Страстная речь Элизабет Ператрович в защиту закона впечатлила сенаторов: он был принят одиннадцатью голосами против пяти и был подписан губернатором 16 февраля 1945 года.
Закон Аляски о равных правах, также известный как Антидискриминационный закон 1945 года, стал первым в США антидискриминационным законом, принятым на уровне целой территории или штата. Он объявил незаконной дискриминацию людей в общественных местах по расовому признаку.
В частности, до принятия закона представители коренных народов не могли отдавать своих детей в школы для белого населения, посещать те же бассейны, кинотеатры и даже детские площадки и т. п. Дети из смешанных семей при этом подвергались такой же дискриминации, как и дети, у которых к коренным народам принадлежали оба родителя. Когда закон был принят, дискриминацию представителей коренных народов в Аляске стали наказывать штрафом в размере 250 долларов и тюремным заключением продолжительностью до 30 дней.
В 1988 году Законодательное собрание Аляски официально провозгласило 16 февраля — годовщину подписания Закона Аляски о равных правах — Днем Элизабет Ператрович на территории штата. В этот день в школах и культурных заведениях Аляски проводятся специальные мероприятия, посвященные Элизабет Ператрович и ее борьбе против дискриминации коренных народов Аляски.