История компании LEGO Group начинается в 1932 году, когда датский плотник Оле Кирк Кристиансен основал компанию по производству деревянных игрушек (йо-йо, машинок и т. п.). До этого он занимался изготовлением гладильных досок, лестниц и других предметов повседневного обихода, но из-за финансового кризиса вынужден был искать новые источники дохода. Название компании Кристиансен образовал от слов “leg godt”, которые в переводе с датского означают «играть хорошо».
Несмотря на трудности, компании Кристиансена удалось пережить и Великую депрессию, и немецкую оккупацию Дании во время Второй мировой войны, и даже пожар, уничтоживший в 1942 году всю фабрику вместе с чертежами. Верный своему делу, он отстроил фабрику с нуля и даже снабдил ее конвейером.
В 1947 году Кристиансен приобрел для своего предприятия оборудование для литья пластмасс, стоимость которого в два раза превысила прибыль компании за прошлый год. Одной из первых пластиковых игрушек LEGO стал грузовик, который можно было разбирать и собирать.
Вместе с оборудованием Кристиансен получил образец конструктора Kiddicraft, состоявшего из соединяющихся друг с другом пластиковых деталей. Увидев в игрушке потенциал, Кристиансен при помощи своего сына Готфрида усовершенствовал ее и в 1949 году начал производить собственный конструктор.
Изначально потребители, привыкшие к деревянным и металлическим игрушкам, не очень хорошо восприняли новинку, и продажи были низкими. Постепенно ситуация начала улучшаться, но настоящая популярность к конструктору LEGO пришла в середине 1950-х годов, когда управление компанией взял на себя Готфрид Кристиансен после того, как его отец пережил инсульт.
После разговора с зарубежным заказчиком Готфриду пришла идея производить «системы» игрушек, в которых разные игрушки из одной коллекции были бы совместимы друг с другом. Разумеется, пластиковый конструктор был идеальным кандидатом на эту роль, но сначала его элементы надо было усовершенствовать таким образом, чтобы они стали более универсальными и могли еще лучше стыковаться друг с другом.
Современный дизайн кирпичиков LEGO был запатентован 28 января 1958 года. Именно эту дату считают настоящим днем рождения конструктора LEGO и отмечают как Международный день LEGO (при полной поддержке компании, для которой это отличный маркетинговый ход).
Несмотря на то, что срок действия патента на кирпичики LEGO вышел в 1989 году, после чего другие компании начали производить похожие конструкторы, популярность LEGO ничуть не уменьшилась. В первом полугодии 2015 года Lego Group стала крупнейшим в мире производителем игрушек по размеру выручки, обогнав производителя знаменитых кукол «Барби» — компанию Mattel. Конструкторы LEGO пользуются огромной популярностью во всем мире, и с их использованием даже сняли несколько полнометражных анимационных фильмов!