Канзас — один из двенадцати штатов Среднего Запада (остальные одиннадцать — Айова, Висконсин, Иллинойс, Индиана, Миннесота, Миссури, Мичиган, Небраска, Огайо, Северная Дакота и Южная Дакота). До прибытия европейцев его территорию населяли индейские народы уичита и кау (канза) — в честь последнего он и получил свое название.
Первым европейцем, ступившим на территорию нынешнего Канзаса, стал испанский конкистадор Франсиско Васкес де Коронадо в 1541 году, однако испанцам в регионе закрепиться не удалось. В 1724 году французский исследователь Этьен де Веньяр основал торговый пост на реке Канзас. Формально Канзас считался частью Луизианы, но фактически Франция особо не пыталась контролировать территорию.
В 1762 году Франция уступила Луизиану Испании по секретному договору. В 1800 Луизиана вернулась под контроль Франции после заключения еще одного секретного договора, а в 1803 году Наполеон продал Луизиану, территория которой включала большую часть современного Канзаса, Соединенным Штатам. Западная же его часть была под контролем Испании, Мексики и Республики Техас, до 1848 года.
В 1854 году Конгресс США утвердил образование двух новых территорий — Канзаса и Небраски. Жителям новообразованной Территории Канзас предложили самим выбирать, разрешить ли рабство или запретить его, что привело к кровавым конфликтам между сторонниками и противниками рабства, вошедшим в историю как Кровавый Канзас.
Столкновения продолжались примерно с 1854 по 1859 год. К середине 1859 года преимущество окончательно перешло на сторону противников рабства, и 29 января 1861 года Канзас был официально принят в состав США как свободный штат.
День Канзаса впервые отмечали в 1877 году. Тогда он еще даже не был полноценным праздником: просто группа школьников из города Паола при поддержке своего учителя истории Александра Копли провела школьное мероприятие, посвященное истории Канзаса.
Два года спустя Копли был назначен управляющим школьного округа в Уичито, и День Канзаса с его подачи начали отмечать и там. Копли начал рассказывать о Дне Канзаса своим коллегам из других городов, с которыми знакомился на педагогических конференциях, и постепенно его начали отмечать в школах по всему штату.
Даже сегодня День Канзаса отмечают в основном в школах: для детей организовывают специальные экскурсии и занятия, посвященные истории Канзаса. Школьников из Топики (столицы Канзаса) и соседних городов, например, обычно водят на экскурсию в Капитолий штата Канзас, где проходят заседания Законодательного собрания штата и находится офис губернатора. Кроме того, по случаю Дня принятия Канзаса в Союз губернатор и члены законодательного собрания Канзаса произносят торжественные речи.
Еще ко Дню Канзаса нередко приурочивают матч между студенческими баскетбольными командами «Канзас Джейхокс» (представляет Канзасский университет) и «Канзас Стейт Уайлдкэтс» (представляет Университет штата Канзас), соперничество между которыми длится как минимум с 1950-х годов.