Горный штат Химачал-Прадеш расположен в западных Гималаях. Древние государства, расположенные на его территории, упоминаются еще в «Махабхарате». В Средние века территорию Химачал-Прадеша завоевывали несколько крупных государств, но расположенные на ней небольшие княжества сохраняли значительную автономию.
В середине XIX века несколько княжеств были завоеваны королевством Непал, присоединившим их к своей территории. Однако в 1816 году Непал потерпел поражение в Англо-гуркхской войне, и контроль над горными княжествами перешел к Британской Ост-Индской компании.
Население княжеств в целом не было настроено враждебно по отношению к британцам, а некоторые князья даже поддержали колониальные власти во время восстания сипаев, которое завершилось поражением повстанцев и переходом Индии под непосредственную юрисдикцию британской короны.
Большинство горных княжеств поддержали Великобританию и во время Первой мировой войны, отправляя своих жителей воевать на стороне Великобритании против блока Центральных держав и помогая британской армии снабжением.
Когда война завершилась, некоторые горные княжества все-таки включились в национально-освободительное движение, но основной целью политической борьбы в регионе западных Гималаев была не независимость от Великобритании, поскольку княжества все еще сохраняли широкую автономию, а внутренние преобразования в самих княжествах.
В 1947 году Индия наконец-то получила независимость от Великобритании. Гималайские княжества вошли в состав независимой Индии и 15 апреля 1948 года двадцать восемь княжеств объединились в единую провинцию под управлением главного комиссара. Новая провинция из-за своего расположения и климата получила название «Химачал-Прадеш», что в переводе означает «заснеженная провинция».
В 1954 году в состав провинции Химачал-Прадеш вошел соседний небольшой штат Биласпур, а два года спустя провинция получила статус союзной территории (в отличие от штатов, союзные территории не имеют собственного правительства, а управляются непосредственно федеральным правительством).
В 1966 году, в соответствии с Актом о реорганизации Пенджаба, в состав союзной территории Химачал-Прадеш вошли некоторые районы расформированного штата Восточный Пенджаб. Наконец, 18 декабря 1970 года федеральный парламент принял Акт о штате Химачал-Прадеш, а 25 января 1971 года документ вступил в силу, и Химачал-Прадеш официально стал восемнадцатым штатом в составе Индии. У него появилось собственное правительство, а первым главным министром Химачал-Прадеша стал Яшвант Сингх Пармар.
В память о получении статуса штата в Химачал-Прадеше 25 января отмечается День основания штата. Его не следует путать с Днем Химачала, который отмечается 15 апреля в память об объединении почти трех десятков небольших туземных княжеств в провинцию Химачал-Прадеш вскоре после провозглашения независимости Индии.