Ангола — одна из африканских стран, которые до обретения независимости были португальскими колониями (кроме Анголы к ним относятся Гвинея-Бисау, Мозамбик, Кабо-Верде и Сан-Томе и Принсипи). Впервые португальцы исследовали северо-западное побережье современной Анголы в 1484 году, но им потребовалось еще почти сто лет, чтобы основать здесь первое поселение.
В 1560 году в Анголу впервые прибыл португальский дворянин Паулу Диаш де Новаиш, внук известного мореплавателя Бартоломеу Диаша, первым из европейцев обогнувшего Африку с юга. Он намеревался договориться о сотрудничестве с правителем королевства Ндонго, однако переговоры успехом не увенчались, и в 1564 году Диаш вернулся обратно в Португалию.
В 1571 году король Себастьян I, твердо вознамерившийся завоевать для Португалии колонии в северной Африке, назначил Диаша капитаном-губернатором Анголы и поручил ему расширить португальские территории в Анголе и построить крепости и церкви. Проведя несколько лет в подготовке к очередной экспедиции, Диаш отплыл из Португалии 23 октября 1574 года. С ним были четыре сотни солдат и около ста семей, впоследствии ставшие первыми португальскими колонистами в Анголе.
11 февраля 1575 года Диаш прибыл на остров Илья-де-Луанда, где к тому времени уже существовало несколько португальских поселений, жители которых наживались на работорговле. Спустя несколько месяцев король Ндонго разрешил Диашу основать португальское население на материке.
25 января 1576 года Диаш основал на побережье Анголы поселение, которое он назвал Сан-Паулу-ди-Луанда, в переводе с португальского — «(город) святого Павла в Луанде» (Луанда — название местности на языке одного из местных племен). В 1605 году Луанда получила статус города, в 1618 году португальцы построили здесь крепость Сан-Педру-да Барра, в 1634 — крепость Сан-Мигел, а в 1765 году — крепость Сан-Франсиску-ду-Пенеду.
Вплоть до середины XIX века Луанда была одним из крупнейших центров работорговли; даже после отмены рабства в португальских колониях местные торговцы продолжали поставлять рабов в Бразилию. После окончательной отмены рабства Луанда «переквалифицировалась» в процветающий торговый порт, откуда экспортировали пальмовое и арахисовое масло, воск, копал (смолу, напоминающую янтарь), древесину, слоновую кость, хлопок, кофе, какао и другие местные продукты.
В период «Нового государства» в Португалии население Луанды выросло в несколько раз, и город превратился в настоящий мегаполис с высоким уровнем экономического развития и хорошо развитой инфраструктурой. Неудивительно, что после провозглашения независимости Анголы в 1975 году Луанда стала ее столицей.
В честь Дня Луанды в столице Анголы проходят концерты живой музыки, карнавалы, выставки и массу других праздничных мероприятий. Жители и гости ангольской столицы могут посмотреть выступления танцоров и капоэйристов, полакомиться уличной едой и отлично провести время.