Торт — это кондитерское изделие из сладкого сдобного теста. Первые торты появились, вероятно, практически одновременно с хлебом и представляли собой его сладкую разновидность. В Древней Греции, например, пекли тяжелые, плоские торты из муки, яиц, молока, орехов и меда. Чуть позже греки научились заквашивать тесто пивом и готовит пироги с мягким козьим сыром — прообраз современного чизкейка.
В отличие от чизкейка, шоколадный торт — относительно недавнее изобретение, ведь какао было неизвестно в Европе вплоть до XVI века. И даже после открытия Америки какао на протяжении примерно трех столетий было доступно только узкому кругу довольно состоятельных людей, и использовали его исключительно для приготовления горячего шоколада.
Производить твердый шоколад начали лишь в XIX веке, а настоящую революцию в его производстве совершил в 1879 году швейцарский изобретатель и владелец фабрики по производству шоколада Рудольф Линдт, создав процесс конширования, который значительно улучшил текстуру и качество шоколада. Благодаря этому шоколад начали добавлять не только в начинку и глазурь тортов, но и непосредственно в тесто. В США первый рецепт шоколадного торта был записан в 1886 году.
Шоколадный торт — это, по сути, любой торт, в состав которого входит какао-порошок, растопленный шоколад или оба ингредиента сразу. В остальном никаких ограничений нет: он может быть приготовлен из любого теста и пропитан любым кремом, состоять из одного коржа или нескольких, и декор шоколадного торта тоже может быть абсолютно любым.
Самая простая разновидность шоколадного торта — это, пожалуй, торт из шоколадного бисквита, который для пущей «шоколадности» можно пропитать шоколадным кремом и покрыть шоколадной глазурью. Но существует и масса других популярных видов шоколадного торта, например, «Захер», «Красный бархат» и «Шварцвальд».
Торт «Захер» — изобретение венского кондитера Франца Захера. Он представляет собой шоколадный бисквит с одним или двумя слоями абрикосового конфитюра, покрытый шоколадной глазурью. Подавать «Захер» полагается со взбитыми сливками. Этот шоколадный торт считается визитной карточкой Вены.
А торт «Шварцвальд» («Черный лес») впервые начали готовить в Германии. Его основу тоже составляет шоколадный бисквит. Коржи торта пропитывают киршвассером (прозрачным вишневым бренди), начинку делают из вишен и взбитых сливок, а украшают шварцвальдский вишневый торт взбитыми сливками, ягодами вишни и шоколадной стружкой.
В отличие от «Захера» и «Шварцвальда», торт «Красный бархат» имеет американское происхождение (поэтому, наверное, именно им и стоит полакомиться в честь Национального дня шоколадного торта в США). Свое название он получил в честь характерного цвета коржей — ярко-красного, темно-красного или красно-коричневого.
Изначально такой цвет коржей достигался естественным путем, потому что раньше в какао было высокое содержание антоцианов, чей раствор в кислой среде имеет красный цвет. В современном какао содержание антоцианов ниже из-за другого метода производства, поэтому для получения красных коржей в шоколадное бисквитное тесто добавляют свекольный сок или искусственные красители.