Грамотность — это степень владения человеком навыками чтения и письма на родном языке; в статистических целях под грамотностью понимают способность человека прочитать, понять и написать короткий текст, касающийся его повседневной жизни, а под уровнем грамотности взрослого населения какой-либо страны — долю грамотных людей старше 15 лет включительно.
В Канаде первое массовое исследование уровня грамотности населения провели в 1987 году. По его результатам выяснилось, что более 5 миллионов взрослых (то есть 24% взрослого населения страны) функционально неграмотны. Уровень образованности таких людей соответствует формальным критериям грамотности, однако они неспособны читать и писать на уровне, который необходим для выполнения простейших повседневных задач.
Функционально неграмотные люди, например, испытывают трудности с применением полученных знаний, поиском нужной информации, пониманием и применением различных инструкций, связным изложением своих мыслей, заполнением анкет, написанием заявлений и доверенностей и т. п.
Организация ABC Life Literacy Canada была создана в 1990 году именно для борьбы с функциональной неграмотностью. Ее миссия — предоставить каждому жителю Канады инструменты и возможности для повышения уровня грамотности и развития важнейших жизненных навыков. ABC Life Literacy Canada занимается поддержкой организаций, продвигающих обучение взрослых, а также разработкой высококачественных учебных материалов и ресурсов для начального уровня обучения, написанных простым и понятным языком.
В 1999 году по инициативе ABC Life Literacy Canada впервые проводился День семейной грамотности. Многие родители считают, что забота об обучении ребенка должна лежать исключительно на плечах учителей, но они неправы: чтобы ребенок действительно хорошо учился, очень важно создать для этого правильные условия дома, ведь дети проводят вне школы в пять раз больше времени, чем на уроках, и вдохновлять его личным примером.
Дети берут пример с родителей во многих вещах, в том числе, например, и в чтении. По статистике, у 57% детей, которые много и удовольствием читают, родителей можно увидеть с книгой в руках 5–7 дней в неделю. Поэтому одна из ключевых задач Дня семейной грамотности — подчеркнуть важность семейного чтения для повышения уровня грамотности и образованности как детей, так и взрослых, ведь мы не перестаем учиться всю жизнь, и родителям часто есть чему поучиться у собственных детей.
В День семейной грамотности ABC Life Literacy Canada предлагает родителям хотя бы 20 минут уделить занятиям с детьми — почитать вместе книгу, написать какую-нибудь историю, сыграть в образовательную игру или даже вместе приготовить какое-нибудь блюдо, следуя рецепту (ведь умение готовить по рецептам — это тоже важный жизненный навык). В идеале, конечно, выделять 20 минут на занятия с ребенком надо не раз в году, а каждый день, но надо же с чего-то начинать!