Вячеслав Максимович Черновол (Чорновил) — это украинский политический деятель, диссидент времен СССР, журналист и публицист. Он был одним из основателей Народного руха Украины и лидеров украинского национально-демократического движения конца 1980-х— 1990-х годов.
Вячеслав Черновол родился 24 декабря 1937 года с. Ерки в Киевской области (ныне это Черкасская область). Его родители были сельскими учителями, но родословная семьи была весьма богатой. К примеру, отец Вячеслава происходил из древнего казацкого рода, а мать — принадлежала к одному из ответвлений известного рода сахарозаводчиков и меценатов Терещенко.
В 1955 году Вячеслав окончил школу и поступил в Киевский государственный университет им. Т. Г. Шевченко, во время учебы был комсоргом. Впервые политические взгляды и убеждения Черновола вызвали проблемы в 1958 году, и Вячеслав вынужден был уехать на год в Жданов, где работал на строительстве домны.
Уже тогда он стал публиковаться в газетах, а в 1960 году с отличием окончил университет, получив диплом журналиста. По окончании учебы Черновол стал работать на Львовской студии телевидения сначала редактором, а затем — старшим редактором молодежных передач.
В мае 1963 года Вячеслав переехал в Киев и собирался продолжить научную работу по истории украинской литературы. В 1964 году он прошел в аспирантуру Киевского пединститута по конкурсу, но к обучению его не допустили по политическим убеждениям. И все же он защитил кандидатскую диссертацию и устроился в газету «Молодая гвардия».
Именно Вячеслав Черновол вместе с несколькими единомышленниками начал в Украине движение «шестидесятников», будучи одним из самых ярких его организаторов и активистов. Он выступал за возрождение Украины и ее языка, восстановление национальной культуры и суверенитета.
За свои взгляды Черновол был уволен из «Молодой гвардии» в 1965 году. Он смог устроиться на работу в другую газету, но в ноябре 1967 года был осужден на 6 лет заключения в колонии строгого режима. Причиной тому стала его книга «Горе от ума», написанная о шестидесятниках.
В 1969 году он был досрочно освобожден. А с 1970 года начал подпольно издавать журнал «Украинский вестник». За это в 1972 году он получил свой второй срок — 6 лет заключения в колонии строгого режима и еще 3 года ссылки. На свободу Черновол вышел в 1978 году. А в мае 1979 году стал членом Украинской Хельсинской группы.
В мае 1980 года Черновол был арестован в третий раз и на 5 лет сослан в Якутию. В Украину он смог вернуться в 1985 году. В 1989 году с участием Черновола был создан Народный рух Украины за Перестройку, впоследствии известный как Народный рух Украины. После распада СССР был народным депутатом Верховной Рады Украины I, II и III созывов. В 1999 году он погиб в автокатастрофе — гибель Черновола представители НРУ назвали политическим убийством.
С предложением учредить День украинского политзаключенного Вячеслав Черновол выступил в 1975 году, во время своего второго заключения. Дата его была выбрана в честь годовщины начала массовой волны арестов шестидесятников 12 января 1972 года. Эти события вошли в историю как «генеральный погром», именно тогда Черновол, а также еще около 10 известных диссидентов были арестованы в Киеве и Львове.
Сначала День украинского политзаключенного отмечался самими политическими арестантами в местах отбывания заключения. Но в настоящее время этот памятный день известен широкой общественности как акция противостояния репрессиям и жестокости правящего режима. Отмечается памятная дата обычно разными тематическими мероприятиями, а самые активные участники в поддержку политзаключенных проводят однодневную голодовку.