Штат Уттар-Прадеш расположен на севере Индии. Он занимает четвертое место по площади и первое — по количеству населения среди всех индийских штатов (площадь Уттар-Прадеша составляет около 7% от всей площади Индии, а проживает в нем около 200 миллионов человек). Несмотря на то, что Уттар-Прадеш занимает в Индии одну из лидирующих позиций по объему ВВП, он входит в так называемый «красный коридор» штатов, наименее благополучных в социально-экономическом отношении (из-за высокого уровня бедности, неграмотности, перенаселенности, безработицы и преступности).
Из-за своего выгодного расположения территория Уттар-Прадеша была частью всех крупных государств в древней и средневековой Индии: империи Маурьев, Кушанского царства, государства Гуптов, империи Гурджара-Пратихара, Империи Великих Моголов, Делийского султаната и др. В эпоху Великих Моголов Уттар-Прадеш был центральной и важнейшей частью империи.
В XVIII веке в результате ослабления Империи Великих Моголов контроль над территорией перешел к Маратхской конфедерации. А после того как Маратхская конфедерация в 1805 году потерпела поражение во Второй англо-маратхской войне, большая часть региона оказалась под властью Британской Ост-Индской компании.
В 1836 году в составе Британской Индии были сформированы Северо-Западные провинции, в состав которых вошла большая часть территории современного Уттар-Прадеша, а также завоеванные британцами королевства Аджмер и Джайпур.
После Восстания сипаев (1857–1859) британские власти раздробили регионы, ставшие очагом восстания; от Северо-Западных провинций, например, отделили Дели и Аджмер. В то же время в состав региона вошло недавно аннексированное Великобританией государство Ауд, и он получил новое название — Северо-Западные провинции Агры и Ауда.
В 1902 году Северо-Западные провинции Агры и Ауда переименовали в Соединенные провинции Агры и Ауда, а в 1920 году столицу перенесли из Аллахабада в Лахнау (нынешнюю столицу Уттар-Прадеша). В первой половине ХХ века Уттар-Прадеш был одним из крупнейших центров Индийского национально-освободительного движения.
Вскоре после провозглашения независимости Индии штат Соединенные провинции Агры и Ауда был переименован в Уттар-Прадеш (в дословном переводе — «северная провинция»). Переименование было официально утверждено 24 января 1950 года. Его годовщину сегодня отмечают как день основания штата. В последний раз крупные изменения в Уттар-Прадеше происходили в 2000 году, когда от него отделился штат Уттаракханд, тогда известный как Уттаранчал.
Правительство Уттар-Прадеша официально учредило празднование Дня Уттар-Прадеша (Уттар Прадеш Дивас) в 2017 году. По случаю годовщины основания штата в Уттар-Прадеше ежегодно проводятся различные праздничные мероприятия, посвященные культурному наследию и традициям штата, однако он не является нерабочим днем, если только не выпадает на выходной.