8 декабря 1854 года папа Пий IX признал догматом непорочное зачатие Девы Марии. Согласно этому догмату, Богородица была зачата от обычных родителей, но при этом не унаследовала первородный грех. В ожидании этого решения католики во многих странах мира, в том числе и в Колумбии, зажигали свечи и бумажные фонарики, чтобы продемонстрировать свою веру в непорочное зачатие Богородицы.
После принятия догмата в Колумбии сохранилась традиция зажигать в канун дня Непорочного зачатия девы Марии свечи и бумажные фонарики и выставлять их на подоконник, балкон или крыльцо. Кроме того, в этот вечер сотни горящих свечей и фонариков можно увидеть на улицах, площадях и в парках колумбийских городов.
День свечей отмечается по всей Колумбии, но в каждом регионе и городе есть свои традиции. К примеру, в муниципалитете Кимбая с 1982 года проводят ежегодный фестиваль свечей и фонарей (Fiesta Nacional del Concurso de Alumbrados con Velas y Faroles). В каждом из районов города создают впечатляющие световые инсталляции, которые привлекают туристов со всей Колумбии.
В департаменте Киндио рядом со свечами и фонариками часто выставляют статуэтки, изображающие пум. «Рождественская пума» (el puma de Navidad) — это результат смешения христианских традиций с верованиями доколумбовой цивилизации кимбая. Кимбая верили, что огонь отпугивает пум и других хищников; это верование соединилось с католическим обычаем зажигать свечи в канун праздника Непорочного зачатия и перед Рождеством, поэтому пумы стали ассоциироваться с Днем свечей. Эта традиция особенно сильна в сельских регионах Киндио, население которых считает себя потомками кимбая.
В Боготе ко Дню свечей завершают украшение города к Рождеству, и 7 декабря на центральных улицах перекрывают движение автомобилей, чтобы жители столицы могли всей семьей отправиться на вечернюю прогулку и полюбоваться праздничными световыми инсталляциями. Весь вечер на улицах Боготы проходят праздничные представления, а торговые центры, магазины, музеи и т. п. продлевают часы работы допоздна.
В Карибском регионе Колумбии (департаменты Атлантико, Боливар, Гуахира, Кордова, Магдалена, Сан-Андрес-и-Провиденсия, Сесар и Сукре) свечи и фонари зажигают не вечером 7 декабря, а рано утром 8 декабря. Набожные католики просыпаются до восхода солнца и зажигают свечи всей семьей. Многие люди не спят всю ночь с 7 на 8 декабря, празднуя и веселясь, а свечи зажигают перед тем, как лечь спать рано утром.
А еще именно в День свечей в Колумбии начинают печь буньюэлос — традиционную рождественскую выпечку в испаноязычных странах, напоминающую пончики. Буньюэлос представляют собой шарики или кольца из дрожжевого текста, ароматизированного анисом, которые жарят по фритюре. В Колумбии в тесто добавляют мягкий белый сыр наподобие творога и подают буньюэлос с натильяс и манхар-бланко (традиционными сладостями, напоминающими заварной крем или пудинг).