Виндхукская декларация о содействии развитию независимой и плюралистической африканской прессы была принята участниками Семинара по содействию развитию независимой и плюралистической африканской прессы, проведенного Организацией Объединенных Наций и Организацией Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры в Виндхуке, Намибия, с 29 апреля по 3 мая 1991 года. Эта декларация зафиксировала имевшиеся на тот момент проблемы свободы прессы африканских стран, а также призвала к действиям по созданию, поддержке и поощрению независимой, плюралистической и свободной прессы на континенте.
Сегодня свобода массовой информации и свобода печати как ее составляющая имеют кардинальное значение для построения демократии и поощрения гражданской активности в каждой отдельно взятой стране. Свобода СМИ трактуется как право граждан свободно учреждать любые средства массовой информации свободно распространять любую печатную продукцию.
В настоящее время существует специальный индекс свободы прессы, называемый также рейтингом свободы прессы или индексом свободы слова. Это ежегодное классифицирование стран, которое составляет и публикует международная неправительственная организация «Репортеры без границ» на основе оценок свободы печати. Чем ниже присваиваемый балл, тем больше свобода печати, в рейтинге участвует около 180 стран.
Например, в 2019 году на первых пяти местах рейтинга оказались Норвегия, Финляндия, Швеция, Нидерланды и Дания, что говорит о хорошей ситуации по свободе печати в этих странах. А вот на последнем и предпоследнем местах из 180 стран оказались Туркменистан и Северная Корея — СМИ здесь испытывают огромное политическое и государственное давление.
Ранжирование в рамках индекса свободы прессы осуществляется обычно на основе опроса, который организаторы отправляют корреспондентам, журналистам, исследователям, юристам и активистам движения в области защиты прав человека. В этот опрос включаются как вопросы о прямых атаках на журналистов и СМИ, так и вопросы о непрямых источниках давления на свободные средства массовой информации. При этом важно отметить, что рейтинг никоим образом не оценивает качество журналистики.
Следует также отметить, что индекс свободы прессы не единственное в мире исследование свободы печати. К примеру, международной неправительственной организацией Freedom House выпускается ежегодное исследование и сопровождающий его рейтинг о состоянии свободы средств массовой информации в странах мира Freedom of the Press «Свобода прессы в мире»)
В наши дни такой праздник как Всемирный день свободы печати призван напомнить мировой общественности о том, что свободная, плюралистическая и независимая печать является для каждого демократического государства одним из необходимых компонентов. Ежегодно в этот день вспоминают о значительном вкладе профессиональных СМИ в дело свободного информирования мирового сообщества обо всем, что происходит вокруг.
Начиная с 1997 года во Всемирный день свободы печати проводятся церемонии награждения премией ЮНЕСКО лиц, которые сделали вклад в дело свободы печати.