Рыболовство — один из древнейших видов хозяйственной деятельности человека и важнейший способ добычи пропитания. Сегодня рыболовство — один из двух способов добычи рыбы в рыбной промышленности (второй — рыбоводство). Мировые лидеры по улову рыбы (по состоянию на 2018 год) — Китай, Индонезия, Индия, США, Россия, Перу, Япония, Вьетнам, Норвегия и Мьянма.
Всемирный день рыболовных хозяйств был учрежден в первую очередь для того, чтобы привлечь внимание общественности к актуальным проблемам рыболовной промышленности и объединить заинтересованные стороны для поиска путей их решения.
Главная проблема, с которой сталкиваются рыболовные хозяйства по всему миру, — это истощение рыбных ресурсов, вызванное чрезмерным выловом рыбы, загрязнением воды и изменением климата. Правительства некоторых стран вводят для борьбы с чрезмерным выловом квоты на вылов определенных видов, однако у такой меры есть нежелательный «побочный эффект» — широкое распространение браконьерства.
Кроме того, рыболовство очень важно для экономики многих развивающихся стран: согласно оценкам, около 65% рыбы, добываемой материковыми рыболовными хозяйствами, приходится на страны с низким уровнем дохода, ощущающие нехватку продовольствия, а в рыболовной промышленности развивающихся стран занято, по разным оценкам, от 30 до 60 млн человек.
Учитывая важность рыболовства, особенно для развивающихся стран, параллельно с квотами следует применять и другие меры, например, поощрение устойчивого рыболовства, развитие аквакультуры и экологические мероприятия, направленные на предотвращение загрязнения водоемов. Внедрение таких мер — основная задача управления рыбным хозяйством (fisheries management).
Согласно Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, у термина «управление рыбным хозяйством» нет четкого и общепринятого определения, однако обычно под ним подразумевают процесс сбора и анализа информации, планирования, консультаций, принятия решений, распределения ресурсов, а также формулирования и реализации мер регулирования рыболовной деятельности, основная задача которых — предотвращение истощения рыбных ресурсов и обеспечение непрерывной и устойчивой деятельности рыболовных хозяйств.
Хотя Всемирный день рыболовных хозяйств не входит в число международных дней ООН, его поддерживают профильные организации ООН, к примеру, Продовольственная и сельскохозяйственная организация (ФАО). Его не стоит путать с Всемирным днем рыболовства, который отмечается ежегодно 27 июня и посвящен и рыболовству как профессиональной деятельности, и рыбалке как хобби. По случаю Всемирного дня рыболовных хозяйств проводятся различные профессиональные мероприятия, затрагивающие актуальные вопросы индустрии: конференции, семинары, дискуссии и др.