Правящая династия Перака — одна из старейших в Малайзии. Первым султаном Перака был старший сын Махмуда Шаха, бывшего правителя Малакки. Когда Малакку в 1511 году завоевала Португалия, семья султана отправилась в изгнание. Один из его сыновей в 1582 году основал султанат Джохор, а второй, Музаффар Шах, — султанат Перак.
Малаккская династия правила Пераком до 1636 года, когда ей на смену в результате неожиданной смерти султана, не имевшего детей, и последовавшего за ней кризиса престолонаследования пришла Сиакская династия. После вхождения Перака в состав Малайзии в качестве одного из штатов султан Перака стал главой штата.
С 2014 года штат Перак возглавляет султан Назрин Муизуддин Шах. Он родился 27 ноября 1956 года в семье будущего султана Перака Азлана Мухибуддина Шаха. Назрин Шах получил среднее образование в Малайзии и Великобритании, а после окончания школы выучился на бакалавра философии, политики и экономики в Вустер-колледже Оксфордского университета.
Затем он переехал в США и поступил в Гарвард, где получил сначала степень магистра государственного и муниципального управления в Школе управления им. Джона Ф. Кеннеди, а затем — доктора философии в области политической экономии и государственного управления.
В сферу научных интересов Назрина Шаха входили экономическое и политическое развитие стран Юго-Восточной и Северо-Восточной Азии, а также история исчисления национального дохода и экономического роста в развивающихся странах. Он писал статьи и выступал на конференциях по широкому кругу вопросов, включая роль конституционной монархии в Малайзии, образование, ислам, этнические отношения и экономическое развитие.
Наследным принцем Перака Назрин Шах — как старший сын в семье — официально стал в 1984 году, спустя две недели после того, как его отец вступил на престол. Султан Азлан Шах правил Пераком тридцать лет. Он скончался 28 мая 2014 года, и на следующий день Назрин Шах стал 35-м султаном Перака (правда, официальная церемония коронации состоялась лишь 6 мая 2015 года).
В 2016 году его также избрали заместителем Янг ди-Пертуан Агонга (верховного правителя Малайзии), и с тех пор он успел дважды побывать временно исполняющим обязанности монарха: с 2 ноября по 31 декабря 2018 года, когда султан Мухаммад V был болен, и с 6 по 31 января 2019 года, когда Мухаммад V неожиданно сложил с себя полномочия правителя, а его преемника еще не успели избрать.
До 2017 года официальный день рождения султана Перака совпадал с фактическим и отмечался 27 ноября, но начиная с 2018 года его отмечают в первую пятницу месяца. В Пераке этот день нерабочий, но на всей остальной территории Малайзии он не имеет праздничного статуса.