Впервые День без бюстгальтера отмечали 9 июля 2011 года по инициативе анонимной повествовательницы интернета, скрывающейся под ником Anastasia Doughnuts, которая запустила в поддержку своего начинания целый сайт. Она призвала женщин хотя бы один день в году не носить бюстгальтер, чтобы дать своей груди отдохнуть. А те, кто по какой-то причине не может или не хочет ходить без бюстгальтера, а также мужчины могут в знак поддержки надеть какую-нибудь фиолетовую вещь.
Также День без бюстгальтера связывают с мероприятием под названием BRA Day (в этом случае у слова BRA двойное значение — и «бюстгальтер», и аббревиатура выражения Breast Reconstruction Awareness, «осведомленность о реконструкции молочной железы»). Оно впервые проводилось в октябре 2011 года по инициативе Митчелла Брауна, пластического хирурга из Торонто. Доктор Браун заметил, что многие женщины, которым пришлось сделать мастэктомию из-за рака молочной железы, предпочитают потом не делать реконструкцию.
Однако задачей BRA Day было не только популяризовать реконструкцию молочной железы (в конце концов, выбор «за» или «против» грудных имплантов — это личный выбор каждой женщины, пережившей рак груди), но и подчеркнуть важность регулярных самоосмотров и обследований у маммолога для раннего выявления симптомов рака молочной железы.
Не надевать в этот день бюстгальтер предлагается по одной простой причине: дискомфорт от ношения неудобного бюстгальтера (большинство женщин подбирают белье неправильно и носят модели, которые на самом деле им не походят) может замаскировать первые признаки рака груди. Именно поэтому женщинам стоит хотя бы раз в год проводить 24 часа без бюстгальтера, чтобы прислушаться к своим ощущениям и осознать важность подбора правильного нижнего белья, если без бюстгальтера ну совсем никак не обойтись.
Хотя первый День без бюстгальтера проводился в июле, через два года его перенесли на 13 октября, потому что октябрь — это месяц осведомленности о раке молочной железы. В 2013 и 2014 году его отмечали и 9 июля, и 13 октября, но с 2015 года 13 октября — единственная официальная дата Дня без бюстгальтера. По состоянию на 2017 год его отмечали сотни тысяч женщин в тридцати странах.
Каждый год 13 октября женщины по всему миру отказываются от бюстгальтера не только в знак поддержки информационной кампании борьбы против рака грудей, но и для иллюстрации популярного феминистического лозунга «Мое тело — мое дело!». Так они борются с сексуализацией женской груди и осуждением женщин, которые по каким-либо причинам предпочитают не носить бюстгальтер.
Кстати, ученые доказали, что отказ от ношения бюстгальтера никак не влияет на обвисание груди и имеет массу преимуществ: женщины, которые не носят бюстгальтер, реже страдают от боли в шее, плечах и спине, которая зачастую вызвана неправильным подбором белья, и в целом чувствуют себя более комфортно.