Международный день лесбиянок отмечается 8 октября. Кто именно и когда его придумал, доподлинно не известною. По одним источникам, впервые его отмечали в Новой Зеландии в 1980 году, когда в Международный женский дня (8 марта) провели марш в честь Дня лесбиянок (Lesbian Day March). Другие источники утверждают, что его начали отмечать примерно десятью годами позже. Как бы то ни было, можно смело утверждать, что День лесбиянок отмечается как минимум с начала 1990-х годов.
По случаю Международного дня лесбиянок ЛГБТ-организации проводят различные мероприятия, например, круглые столы, конференции, вечеринки и т. п. В австралийском городе Брисбене, например, каждый год проходит конференция, посвященная Международному дню лесбиянок.
Главные задачи этой конференции — распространение информации о правах лесбиянок и способах борьбы за них, повышение видимости лесбиянок как внутри ЛГБТ-сообщества, так и за его пределами, а также освещение ключевых проблем, с которыми ежедневно сталкиваются лесбиянки и другие женщины, практикующие секс с женщинами (наряду с лесбиянками эта часть ЛГБТ-сообщества включает женщин, идентифицирующих себя как бисексуалок, пансексуалок и квир).
Таких проблем, кстати, больше, чем может показаться на первый взгляд. Это в первую очередь гомофобия и дискриминация, с которыми сталкивается большинство представителей ЛГБТ-сообщества, и мизогиния, с которой сталкиваются женщины независимо от их ориентации, но не только.
Так, лесбиянки и другие женщины, практикующие секс с женщинами (ЖСЖ), часто не имеют доступа к информации о безопасном сексе и пренебрегают визитами к гинекологу, потому что им сложнее найти специалиста, которому можно было бы довериться.
Еще сложнее приходится лесбиянкам, принадлежащим к маргинализированным группам (например, трансгендерным женщинам и представительницам расовых и этнических меньшинств), а также лесбиянкам, живущим в консервативных, патриархальных странах, где женщины могут быть насильно выданы замуж, стать жертвами коррекционного изнасилования или даже попасть в тюрьму из-за криминализации однополых отношений.
Несмотря на то, что исторически однополые отношения между женщинами считаются более «безобидными», чем аналогичные отношения между мужчинами, гомосексуальные женщины также подвергаются дискриминации и насилию, причем одновременно и из-за своей ориентации, и из-за своего пола. Именно для того, чтобы привлечь к этому внимание, и был создан Международный день лесбиянок.
Кроме Международного дня лесбиянок, который не слишком хорошо известен за пределами Австралии и Новой Зеландии, 26 апреля отмечается День видимости лесбиянок, посвященный лесбийской культуре, разнообразию и принятию внутри лесбийского сообщества, а также лесбийским ролевым моделям.