Традиции оборонной промышленности Казахстана были заложены еще в советскую эпоху. На территории Казахской ССР располагалось 50 предприятий оборонной промышленности, производивших вооружения и оборудование для разных видов вооруженных сил. Крупнейшими центрами оборонной промышленности были Алма-Ата, Петропавловск, Уральск и Усть-Каменогорск. Кроме того, предприятия Казахстана (Семипалатинский испытательный полигон и целый ряд комбинатов) играли важную роль в производстве ядерного оружия, а в Кызылординской области был построен первый в мире космодром — Байконур.
После распада СССР развитие оборонной промышленности Казахстана затормозилось. Это было последствием плановой экономики Советского Союза: казахстанские предприятия, выпускавшие продукцию для ВМФ, оказались в ситуации, когда в самом Казахстане их продукция не имела спроса (потому что у страны нет выхода к морю), а продавать готовое вооружение другим странам не получилось. Поэтому перед властями независимого Казахстана встала непростая задача реорганизации оборонной промышленности страны.
Для развития оборонной промышленности в Казахстане была образована корпорация «КЭМПО» (Казахская государственная корпорация электротехнических и машиностроительных предприятий оборонного комплекса), занимавшаяся координацией деятельности оборонных предприятий. Она прекратила свое существование в 2005 году, и сегодня ядром оборонно-промышленного комплекса (ОПК) Республики Казахстан является национальная компания «Казахстан Инжиниринг», созданная в 2003 году и объединившая более двух десятков машиностроительных предприятий.
6 октября 2016 года в структуре правительства Казахстана было создано Министерство оборонной и аэрокосмической промышленности (текущее название — Министерство цифрового развития, инноваций и аэрокосмической промышленности). Годовщину его создания отмечают в Казахстане как День работников оборонной промышленности, несмотря на то, что в 2019 году его функции и полномочия в сфере оборонной промышленности были переданы Министерству индустрии и инфраструктурного развития.
Сегодня в оборонно-промышленный комплекс Республики Казахстан входят более 40 предприятий, обеспечивающие свыше 8 тысяч рабочих мест. Приоритетное направление развития оборонной промышленности страны — производство и внедрение высокотехнологичных видов военной техники и вооружения с использованием новейших технологий, таких как 3D печать, информационные технологии и композитные материалы.
Каждый год 6 октября мастера, инженеры, конструкторы, цеховики и другие работники предприятий оборонной промышленности, а также ветераны оборонной промышленности Казахстана принимают поздравления с профессиональным праздником и благодарности за свой труд на благо государства.