Преподобный Антоний Великий был раннехристианским подвижником и пустынником, который основал отшельническое монашество. Его почитают как отшельника и отца монахов, покровителя многих профессий.
В народе этот день называли Перезимником или Половиной, потому что он приходился на середину зимы: «Антонина — зиме половина». Половина самого тяжелого времени года была позади, и это значило, что до весны уже было не так и далеко.
Зачастую погода на Антона была теплой, но крестьяне ей не верили: за потеплением в этот день опять следовал мороз. Антона на Руси называли хитрецом и обманщиком: обнадежит теплой погодой, а потом опять стянет все морозом. Также в народе считали, что тучи в этот день сулят метель.
На Антона крестьяне пекли толокняные колобки, символизировавшие солнце. Для их приготовления смешивали толокно и пшеничную муку, добавляли сливочное масло, молоко, яйца и соль. Из этого теста лепили и выпекали небольшие булочки.
Также на Антонину Половину отваживали порчу. Для этого острым серпом проводили черту поперек тропинки, которая вела во двор. Считалось, что этот обряд «отсекает» порчу от дома и его обитателей.