Кочабамба — один из девяти департаментов Боливии. Его называют «амбаром» страны, потому что географическое расположение департамента благоприятно для ведения сельского хозяйства, а одноименная столица департамента известна как «город вечной весны» и «город-сад» благодаря своему мягкому климату.
К моменту прибытия на континент испанцев долина Кочабамба был уже более тысячи лет населена коренными американскими племенами, которых эта местность привлекала плодородными почвами и мягким климатом. В 1542 году испанцы выкупили практически всю современную территорию Кочабамбы у вождей местных племен за 130 песо.
2 августа 1571 года Франсиско де Толедо основал в равнине город, который назвал Оропеса в честь одноименного муниципалитета в Испании, откуда была родом его семья. Оропеса стала сельскохозяйственным центром, где производили еду и заготавливали древесину для шахтерских городов в регионе Альтиплано, в особенности Потоси — богатого месторождения серебра и одного из крупнейших промышленных центров Южной Америки.
В 1786 году король Испании Карл III переименовал Оропесу в «верный и доблестный» город Кочабамба, чтобы отметить ключевую роль города в подавлении восстания коренных племен в Оруро в 1781 году: Кочабамба отправила в Оруро войска для подавления восстания.
25 мая 1809 года в городе Чукисака в Верхнем Перу произошло восстание, в результате которого власть перешла в руки хунты, провозгласившей независимость от Испании. Следующим городом, восставшим против испанской короны, стал Ла-Пас. К сожалению, контрреволюционные силы вице-королевства Рио-де-ла-Плата в итоге подавили оба восстания.
Восстание в Кочабамбе началось 14 сентября 1810 года. Около тысячи повстанцев заняли город и свергли губернатора Гонсалеса Праду. Вдохновившись примером Кочабамбы, восстание подняли жители Санта-Крус-де-ла-Сьерры и Оруро — не без помощи войск Кочабамбы, которые в нужный момент пришли на подмогу.
К сожалению, войска роялистов перешли в контрнаступление, и к августу 1811 года, после нескольких поражений в битвах с армией Рио-де-ла-Платы, повстанцы потеряли контроль над Кочабамбой. Второе восстание против испанской армии в Кочабамбе произошло 27 мая 1812 года. Оно было примечательно тем, что в этот раз оружие в руки взяли женщины.
После окончания войны за независимость Боливии в 1825 году, Кочабамба стала одним из департаментов новой республики. Департамент остается одним из сельскохозяйственных центров страны, однако сегодня главную роль в его экономике играет сектор услуг, хотя в последние годы развиваются также туризм и промышленность. А город Кочабамбу называют гастрономической столицей Боливии благодаря его разнообразной традиционной кухне.
День Кочабамбы — официальный праздник департамента — отмечают 14 сентября в память о революции 1810 года, ставшей поворотным моментом в истории Кочабамбы и важной вехой в борьбе за независимость Боливии.