Национальный музей Таиланда был создан 19 сентября 1874 года королем Чулалонгкорном (Рамой V) для хранения и экспонирования частной коллекции древностей, собранной его отцом, королем Монгутом (Рамой IV).
Изначально музей располагался в павильоне Конкордия на территории Большого дворца, но в 1887 году Чулалонгкорн упразднил титул вице-короля (преемника правящего монарха) и приказал перенести музей в «передний дворец» Ванг На, где до этого располагалась резиденция вице-короля. В 1926 году музей Ванг На переименовали в Бангкокский музей, а в 1934 году — в Национальный музей Бангкока.
Национальный музей Бангкока состоит из трех зданий. В центральном здании располагаются три постоянные экспозиции музея — галерея истории Таиланда, коллекция археологии и истории искусства (состоящая их двух частей — доисторической галереи и галереи истории искусства) и коллекция декоративно-прикладного искусства.
Кроме центрального здания в музейный комплекс входят часовня Буддайсаван и Красный дом. Стены часовни, построенной в 1787 году, расписаны фресками, изображающими сцены из жизни Будды. Красный дом изначально был построен для старшей сестры короля Рамы I, принцессы Шри Сударак. После переноса королевской резиденции в Большой дворец туда перенесли и Красный дом специально для королевы Шри Суриендры, жены короля Рамы II. Сегодня в Красном доме выставлены некоторые предметы, ранее принадлежавшие королеве.
Национальный музей Бангкока — крупнейший музей Юго-Восточной Азии. В его коллекцию входят экспонаты, представляющие историю Таиланда вплоть до времен неолита. Один из самых ценных артефактов музея — стела короля Пхо Куна Рамакхамхаенга, которая в 2003 году была включена в программу ЮНЕСКО «Память мира».
Кроме местных экспонатов времен тайских государств Дваравати, Шривиджая, Сутхотаи и Аютия в музее выставлена обширная коллекция азиатского буддистского искусства, в которую вошли образцы искусства Гандхары (Индия), искусства династии Тан (Китай), искусства Тямпы (Вьетнам), искусства династии Шаилендра (Ява) и искусства кхмеров (Камбоджа).
Национальный музей Бангкока входит в систему национальных музеев Таиланда, находящуюся в ведении Отдела изящных искусств Министерства культуры Таиланда. Национальные музеи Таиланда ответственны за сохранение исторических и культурных экспонатов, находящихся в государственной собственности.
По состоянию на 2016 год в систему входило 43 музея, в том числе Национальный музей храма Ват Бенчамабопхит, Национальная галерея, дворец короля Нарай, музей Пхра Патом Чеди, исторический парк Пхра Накхон Кхири, археологический памятник Банчианг, Королевский национальный музей слонов, Национальный музей королевских барж и др.
В честь Дня музеев национальные музеи Таиланда проводят специальные тематические мероприятия. Вход в некоторые музеи (включая Национальный музей Бангкока) в этот день бесплатный.