Линдон Бэйнс Джонсон родился 27 августа 1908 года на небольшой ферме около Стоунволла, Техас. Окончив в 1930 году Университет штата Техас, он некоторое время проработал школьным учителем, но принял решение уйти в политику после того, как сенатор от Техаса Ричард Клеберг предложил ему должность своего секретаря. При этом Клеберг был мало заинтересован в выполнении повседневных обязанностей конгрессмена, вместо этого делегируя их Джонсону.
После того как Франклин Рузвельт в 1932 году выиграл президентские выборы, Джонсон стал убежденным сторонником его «Нового курса». Джонсона избрали спикером «маленького Конгресса» — группы помощников конгрессменов. Благодаря этому он познакомился со многими конгрессменами, газетчиками и лоббистами. В числе новых знакомых Джонсона были, например, помощники президента Рузвельта и влиятельные земляки из Техаса — вице-президент Джон Нэнс Гаргер и конгрессмен Сэм Рейберн.
В 1935 году Джонсона назначили главой Национальной администрации по делам молодежи в Техасе, но два года спустя он подал в отставку, чтобы баллотироваться в Конгресс после смерти члена Палаты представителей Джеймса Бьюкенена. Выиграв выборы, он оставался на посту с 1937 по 1949 год; в 1941 году конгрессмен Джонсон был призван в армию и до июля 1942 года служил в ВМС.
В 1948 году Джонсон выиграл выборы в Сенат от штата Техас, набрав в два раза больше голосов, чем его соперник-республиканец. В 1954 году Джонсон был переизбран и стал лидером демократов в Сенате, возглавив большинство. Благодаря успеху Джонсона в Сенате о нем все чаще говорили как о потенциальном кандидате в президенты от Демократической партии.
В 1960 году Джонсон действительно баллотировался на пост президента от Демократической партии, но кандидатом от демократов стал Джон Кеннеди. После победы Кеннеди на выборах Джонсон занял пост вице-президента. После убийства Кеннеди 22 ноября 1963 года Джонсон приступил к исполнению обязанностей главы государства, а в 1964 году выиграл президентские выборы.
Свой политический курс Джонсон назвал «Великое общество», потому что главной его целью было построение общества без бедности и расовой сегрегации. За время своего президентства Джонсон на 20% снизил верхний уровень налогообложения, принял Закон о гражданских правах, положивший конец расовой сегрегации, учредил государственную медицинскую страховку Medicare и Medicaid, реформировал иммиграционную систему и др. С другой стороны, именно при Джонсоне США вступили в войну во Вьетнаме.
К концу своего президентского срока Джонсон потерял поддержку Демократической партии. В результате кандидатом от демократов на выборах 1968 года стал Хьюберт Хамфри, проигравший республиканцу Ричарду Никсону. Последние годы жизни Джонсон провел на своем ранчо в Техасе, где и умер 22 января 1973 года от сердечного приступа.
После смерти Джонсона законодательный орган Техаса провозгласил день его рождения официальным праздником на уровне штата. Несмотря на официальный статус, День Линдона Б. Джонсона не входит в число нерабочих дней, и государственные органы в этот день работают, как обычно, если только он не выпадает на субботу или воскресенье.