Науру — небольшое островное государство в западной части Тихого океана, население которого составляет всего около 10,5 тысяч человек (по состоянию на июль 2018 года). Более 90% населения составляют науруанцы (науру) — коренной народ Науру.
Народ науру характеризуется сочетанием черт микронезийцев, меланезицев и полинезийцев (как во внешнем облике, так и в культуре), хотя по географическому и лингвистическому критерию его относят к микронезийцам. Точное его происхождение неизвестно; согласно одной из самых распространенных теорий, науруанцы — потомки полинезийцев и микронезийцев, которые около трех тысяч лет назад потерпели крушение или преднамеренно высадились на острове Науру и заселили его.
При этом, что интересно, в науруанской мифологии, в отличие от других народов Океании, отсутствуют легенды о переселении предков на остров с других земель. Согласно их мифам, народ науру произошел от двух камней-прародителей.
Исторически народ Науру делился на двенадцать племен: ирува, эамвит, эамвитмвит, эмеа, деибоэ, эано, эоару, эамвидира, эмангум, ранибок, ирутси и иви. Двенадцать исторических племен символизирует изображенная на флаге Науру звезда с двенадцатью лучами. На сегодня из двенадцати племен сохранилось десять — племена иви и ирутси вымерли, потому что их последние представители погибли при японской оккупации Науру во время Второй мировой войны. Из сохранившихся племен самым многочисленным является ирува (почти 4,500 человек), а самым малочисленным — ранибок (чуть больше 100 человек).
Принадлежность к племени (а также социальному классу) традиционно наследовалась по линии матери. У каждого племени был собственный вождь, а верховного вождя, которому подчинялись бы все племена, на острове изначально не было. До прибытия на остров европейцев племена мирно сосуществовали, но все изменилось в XIX веке, когда европейские торговцы завезли на остров алкоголь и огнестрельное оружие, в результате чего на острове началась гражданская война.
Все началась с конфликта на свадьбе, в ходе которого гость выстрелил в вождя одного из племен и убил его, а затем конфликт между племенем погибшего вождя и племенем убившего его гостя перерос в кровопролитную гражданскую войну, разделившую остров на две части и продлившуюся десять лет. За это время погибли 500 науруанцев, из-за чего население острова сократилось с 1,400 до 900 человек. Завершилась война после аннексии Науру Германией.
Сегодня племенное деление в Науру выражено не так сильно, как раньше, но без него науруанское общество не было бы таким, каким оно есть сейчас. Поэтому в 2019 году правительство Науру официально провозгласило 19 августа Днем племен, чтобы подчеркнуть важность наследования по женской линии, которое является неотъемлемым атрибутом науруанского общества с древних времен, и племенной системы Науру. Поскольку этот праздник имеет статус государственного, он является выходным днем для всех госслужащих.