В эпоху Средневековья Паханг был королевством, но середине XV века он стал вассальным султанатом Малакки, а первым султаном Паханга провозгласили Мухаммада Шаха, бывшего наследного принца Малакки. Однако впоследствии Паханг освободился от контроля Малаккского султаната и в какой-то момент даже чуть его не завоевал. В XVII веке на смену Малаккской правящей династии в Паханге пришла Бендахарская династия, представителем которой является и текущий султан Паханга.
В середине XIX века Паханг вошел в сферу влияния Великобритании, хотя его жители (с молчаливого одобрения султана) несколько раз поднимали восстание против британской колонизации. В 1895 году он официально стал британским протекторатом. Во время Второй мировой войны Паханг был временно оккупирован Японией, а после войны вошел в состав Малайской Федерации, которая в 1957 году обрела независимость от Великобритании, а в 1963 году была преобразована в Малайзию.
С 2019 года пост султана Паханга занимает Абдулла. Интересно, что через две недели после своего восхождения на престол Паханга он был избран верховным правителем Малайзии, поэтому на время срока его полномочий как главы государства (до 2024 года) управление штатом легло на плечи сына Абдуллы, которого официально провозгласили регентом.
Тенгку Абдулла родился 30 июля 1959 года в семье наследного принца Паханга Ахмада Шаха. Он стал четвертым ребенком принца (а после него в семье родилось еще четверо детей). Получив начальное образование в Паханге, он уехал учиться в Великобританию, где закончил частную школ.
После школы будущий султан обучался в Королевской военной академии в Сандхерсте, а также Вустер-колледже Оксфордского университета и Колледже королевы Елизаветы Лондонского университета. В 1981 году Абдулла выпустился с дипломом в области международных отношений и дипломатии, после чего вернулся в Малайзию и посвятил себя военной карьере.
Абдулла был провозглашен наследным принцем Паханга в 1975 году, после того как его отец вступил на престол, но официальная церемония посвящения состоялась два года спустя по достижении наследным принцем совершеннолетия. Абдуллу дважды назначали регентом Паханга: сначала с 1979 по 1984 год, пока султан Ахмад Шах был верховным правителем Малайзии, а затем с декабря 2016 года по январь 2019 года, когда султан сложил с себя большинство обязанностей из-за проблем со здоровьем.
11 января 2019 года в конституцию Паханга внесли специальное изменение, которое позволило султану Ахмаду Шаху отречься от престола по причине слабого здоровья. Четыре дня спустя его место на престоле Пенанга занял Абдулла.
В отличие от некоторых других штатов Малайзии, в Паханге отмечается фактический день рождения султана, а не официальный. Поэтому до 2019 года праздник отмечали 24 октября, а после восшествия на престол Абдуллы перенесли на 30 июля.