Считается, что первый лак для ногтей изобрели в Китае в 3-м тысячелетии до н. э. Во времена династии Чжоу члены королевской семьи покрывали ногти золотым и серебряным лаком, чтобы подчеркнуть свой статус, но со временем «королевскими цветами» стали красный и черный. В эпоху династии Мин лак для ногтей представлял собой смесь пчелиного воска, яичного белка, желатина, гуммиарабика и растительных пигментов. А в Египте представители высших сословий, в том числе фараоны, окрашивали ногти хной.
Современный лак для ногтей, однако, появился относительно недавно, в 1916 году, и вдохновением для него послужила… автомобильная краска. Первые лаки для ногтей были бесцветными; цветные лаки для ногтей впервые выпустила компания Revlon в 1932 году. Первые лаки были не слишком стойкими — покрытие держалось всего два-три дня — но начало было положено.
Популяризовать цветные лаки для ногтей помогло изобретение цветного кинематографа — популярная голливудская актриса Рита Хейворт предпочитала красить ногти ярко-красным лаком и часто появлялась на экране с таким маникюром.
Современные лаки для ногтей состоят из четырех основных компонентов: полимеры (именно они образуют на ногтях лаковое покрытие), растворители (правильно подобранная комбинация растворителей отвечает за удобство нанесения и оптимальное время высыхания лака), пластификаторы (придают лаковому покрытию прочность и эластичность) и пигменты (натуральные и синтетические).
Кроме цветных декоративных лаков в маникюре используются лаки-основы (для защиты поверхности ногтя от проникновения пигмента) и защитные лаки, которые придают ногтям глянцевый блеск и защищают слой декоративного лака от растрескивания. Кроме того, существуют бесцветные лечебные лаки, которые укрепляют ногти и помогают бороться с грибком.
В последнее время популярными стали гель-лаки на основе метилакрилатов. От обычного лака они отличаются тем, что создают гораздо более долговечное покрытие, которое держится до двух недель. Серьезных недостатков у таких лаков два: они не высыхают сами по себе, а требуют сушки под ультрафиолетовым светом, и снять их гораздо сложнее, чем обычный лак. Поэтому покрытие ногтей гель-лаком обычно делают специалисты по маникюру.
Сегодня производители выпускают такое разнообразие лаков, что сложно любительницам маникюра сложно удержаться и не накупить лаков самых разных оттенков. Благодаря интернету у девушек, увлеченных маникюром и коллекционированием лаков для ногтей, есть отличная возможность находить подруг по интересам в тематических сообществах в социальных сетях, обмениваться с ними идеями и тонкостями домашнего маникюра, обсуждать достоинства и недостатки лаков, хвастаться своими коллекциями и маникюром.
Вот среди таких энтузиасток в 2016 году один из российских интернет-магазинов лаков и провел в своем паблике голосование, в котором предлагал выбрать дату Дня лакоманьяка. В результате подписчицы сошлись на 15 мая, и с 2017 года День лакоманьяка отмечается ежегодно.