Рабиндранат Тагор родился 7 мая 1861 года в семье известного бенгальского религиозного лидера и землевладельца Дебендранатха Тагора. Он получил хорошее домашнее образование, а дом Тагоров часто посещали известные музыканты, писатели и общественные деятели, с которыми Рабиндранат общался с самого детства. Свое первое стихотворение он написал в возрасте восьми лет.
Когда Рабиндранату было шестнадцать лет, он опубликовал свою первую поэму под псевдонимом «Бхану симха» («Солнечный лев»). За ней последовала публикация нескольких сборников стихотворений и поэм, а также рассказа на бенгальском языке.
В 1878 году Рабиндранат уехал учиться в Англию, поскольку его отец хотел, чтобы он стал юристом. Однако вскоре он бросил колледж, чтобы сосредоточиться на изучении английской литературы. Вернувшись в Бенгалию, он продолжил писать и публиковать стихотворения, рассказы и романы. Параллельно он занимался управлением семейными землями.
В 1901 году Рабиндранат Тагор основал ашрам, включавший в себя экспериментальную школу, молитвенную комнату, библиотеку, сады и рощи. При этом он продолжал писать и публиковаться, а его работы стали популярны не только в Бенгалии, но и за рубежом (некоторые свои стихотворения он самостоятельно переводил на английский, и они были изданы при содействии друга Тагора, художника и искусствоведа Уильяма Ротенштейна).
В 1913 году Шведская академия даже присудила ему Нобелевскую премию по литературе «за глубоко прочувствованные, оригинальные и прекрасные стихи, в которых с исключительным мастерством выразилось его поэтическое мышление». Тагор стал первым не европейским лауреатом Нобелевской премии по литературе и вторым не европейским лауреатом вообще (после Теодора Рузвельта, получившего Нобелевскую премию мира). А в 1915 году король Георг V пожаловал Тагору рыцарский титул, от которого тот отказался после массового расстрела мирных жителей в Амритсаре.
Хотя Тагор больше всего прославился как поэт, он также написал множество романов, эссе, пьес, повестей и рассказов. Из всей прозы Тагора больше всего известны его рассказы (новеллы) — он даже считается родоначальником бенгалоязычной версии этого жанра. Кроме того, Тагор писал музыку и песни, а также создал около 500 рисунков тушью и акварелью.
День рождения Рабиндраната Тагора (Рабиндранат Тагор Джаянти или Рабиндра Джаянти) отмечается в Западной Бенгалии в 25-й день месяца бойшах по лунно-солнечному бенгальскому календарю (по григорианскому календарю этот день выпадает на первую декаду мая, но не всегда на 7 мая).
Каждый год в честь дня рождения Рабиндрата Тагора проводится масса культурных мероприятий: чтения его произведений, концерты, на которых исполняются его песни, постановки его пьес. В Западной Бенгалии этот день имеет статус государственного праздника, а для бенгальцев, проживающих в диаспоре, день рождения Рабиндраната Тагора — важное событие для их национальной и культурной идентичности.
* дата праздника для 2024 года