До провозглашения независимости Британская Индия состояла из провинций, управляемых британскими чиновниками в подчинении у генерал-губернатора, и туземных княжеств, которыми правили наследственные правители, признававшие Великобританию своим сюзереном.
В 1947 году, когда Индия стала независимой, некоторые туземные княжества вошли в состав уже существующих провинций, некоторые стали самостоятельными провинциями, а некоторые были интегрированы в новые провинции, состоящие из нескольких туземных княжеств. В результате население большинства индийских провинций (а впоследствии штатов) было разнородным в национальном и языковом плане.
В 1956 году в Индии был принят Закон о реорганизации штатов, который определял границы между индийскими штатами и территориями преимущественно по языковому признаку. Но при создании штатов в соответствии с новым законом не всегда следовали принципу «Один язык — один штат».
К примеру, территорию штата Бомбей расширили за счет интеграции в него штатов Саураштра и Кач, а также отдельных районов провинции Центральные провинции и Берар и штата Хайдарабад. В результате в штате были распространены четыре основных языка общения: маратхи, гуджарати, кутчи и конкани (при этом носители языков маратхи и гуджарати составляли большую часть населения штата Бомбей).
Вскоре после реорганизации штатов в Бомбее зародилось движение «Самьюкта Махараштра», целью которого было выделение региона, в котором основным языком общения был маратхи, в отдельный штат. Аналогично движение «Махагуджарат» выступало за выделение в отдельный штат региона, в которым основным языком общения был гуджарати.
Четыре года понадобилось движениям, чтобы убедить индийских лидеров (президента Раджендру Прасада, вице-президента Сарвепалли Радхакришнана и премьер-министра Джавахарлала Неру) разделить Бомбей на два штата по языковому признаку. В результате 1 мая 1960 года в составе Индии появились сразу два новых штата — Махараштра и Гуджарат, а штат Бомбей прекратил свое существование.
В Махараштре день образования штата — официальный праздник. В этот день закрыты все школы, высшие учебные заведения, государственные организации и многие частные фирмы, а по всему штату проводятся торжественные мероприятия, приуроченные ко Дню Махараштры и посвященные истории, традициям и языку Махараштры. К примеру, в парке Шиваджи в Мумбаи (столице штата) проходит праздничный парад, на котором губернатор штата произносить речь.
Кроме того, к 1 мая в Махараштре нередко приурочивают запуск различных программ, кампаний инициатив и проектов — как в государственном, так и в частном секторе. Например, раздел «Википедии» на языке маратхи запустился 1 мая 2003 года.
В отличие от Дня Махараштры, День Гуджарата в соответствующем штате не имеет статуса официального праздника. Годовщину основания в Гуджарате отмечают сугубо неформально.