Кондитер — это профессиональный повар, который специализируется на создании кондитерских изделий, десертов, хлеба и другой выпечки. Он занимается приготовлением различных видов теста, кремов, начинок, глазури и пр., выпекает и украшает готовые изделия. Многие кондитерские изделия украшаются исключительно вручную, поэтому профессию кондитера можно даже отнести к творческим: хороший кондитер кроме знания технологии производства должен обладать безупречным вкусом и творческим воображением.
Кроме работы на производстве кондитерских изделий (которая в меньшей степени творческая и в большей — связана с соблюдением технологий и стандартов) кондитеры работают в ресторанах, кафе, пекарнях, крупных отелях. В небольших заведениях за приготовление всей выпечки и десертов отвечает один кондитер, а в крупных ресторанах есть несколько кондитеров, у каждого из которых своя специализация: хлеб и торты (boulanger), конфеты и пирожные (confiseur), уникальные кондитерские изделия на заказ (décorateur) и мороженое и замороженные десерты (glacier).
Понятно, что работа кондитера на производстве очень отличается от работы кондитера в кафе и ресторане, но в обоих случаях специалист должен разбираться в технологии производства кондитерской продукции, критериях качества ингредиентов и других технических нюансах. Однако у самых лучших кондитеров кроме знаний есть и особое чутье, которому нельзя научить и которое и отличает выдающегося кондитера от обычного.
Достоверно не известно, кто именно предложил отмечать День кондитера, но считается, что его дата была выбрана в честь годовщины основания Всесоюзного научно-исследовательского института кондитерской промышленности (предшественника нынешнего Всероссийского НИИ кондитерской промышленности — филиала ФГБНУ «ФНЦ пищевых систем им. В. М. Горбатова» РАН).
Он был основан в мае 1932 года в связи с расширением и переоснащением кондитерского производства страны после революции. НИИ кондитерской промышленности был образован на базе научно-исследовательской группы специалистов кондитерской фабрики «Красный Октябрь» под руководством В. С. Грюнера — человека, сделавшего огромный вклад в развитие кондитерской отрасли страны.
Институт призван был найти способы увеличить объемы производства отрасли и помочь предприятиям перейти на рельсы индустриализации. Также в его задачи входило совершенствование технологических процессов, обобщение и стандартизация разработанных рецептур кондитерской продукции, повышение качества продукции, разработка методов контроля и многое другое. Кроме того, институт занимался подготовкой высококвалифицированных специалистов (научных и инженерных кадров, руководителей лабораториями на заводах и фабриках) и внедрением в производство эффективных методов работы.
Хотя День кондитера в России не имеет официального статуса, его широко отмечают работники кондитерской промышленности по всей стране. По случаю Дня кондитера проводят мастер-классы, дегустации, выставки, конкурсы и другие мероприятия, где кондитеры могут продемонстрировать свое профессиональное мастерство.