Наресуан был 18-м правителем тайского королевства Аютия (Аюттхая) и вторым королем из династии Сукхотаи, основанной его отцом, Махой Тхаммарачей. Он родился в 1555 году в королевском дворце в Пхитсанулоке. Когда будущий король был еще мальчиком, Пхитсанулок и Аюттхаю завоевал бирманский король Байиннаун, и Таиланд стал вассальным государством Бирмы.
Байиннаун потребовал, чтобы Маха Тхаммарача отправил своего сына в Пегу — столицу царства Туангу — в качестве королевского заложника. При этом к принцу относились вовсе не как к пленнику: находясь в Бирме, он получил блестящее образование и военную подготовку. После третьей сиамо-бирманской войны Байиннаун назначил Маху Тхаммарачу королем Аюттхаи под именем Санпхет I и, убедившись в его лояльности, разрешил принцу вернуться на родину.
Отец назначил Наресуана правителем Пхитсанулока, который тот успешно защищал от Камбоджи. В течение нескольких лет Наресуан и его отец занимались укреплением столицы и северных городов, а также переоснащением войск, после чего объявили об окончании вассальной зависимости от Бирмы. Когда бирманская армия напала на север Сиама, Наресуан встретил ее тактикой выжженной земли и организовал партизанскую войну, в результате чего Бирма отступила, и королевство Аюттхая стало полностью независимым.
После смерти отца в 1590 году Наресуан, который до этого управлял государством фактически, был коронован под именем Санхпет II. Успешно отразив нападение Бирмы, он сам вторгся в нее, захватив Мартабан, Тавой и Тенассерим. После этого он вторгся в Камбоджу и изгнал королевскую семью в Лаос.
Благодаря завоеваниям Наресуана Таиланд достиг наибольшего размера за всю историю королевства: сфера его влияния простиралась от исламских государств на Малайском полуострове, портов на Андаманском море на территории современной Индии и Ангкорского королевства (Камбоджи) до северного Таиланда. Кроме того, Наресуан был первым королем Сиама, установившим торговые отношения с европейцами: в 1598 году королевство Аюттхая начало торговать с Испанией.
Наресуан умер 25 апреля 1605 года во время очередной войны с Бирмой. По одним сведениям, он был убит в бою, по другим — скончался от болезни, вероятно, оспы. Поскольку у короля не было детей, после его смерти вступил на престол его младший брат Экатотсарот, который сосредоточился не на завоеваниях, а на сохранении уже завоеванных Наресуаном территорий и развитии внешней торговли.
День памяти короля Наресуана был учрежден правительством Таиланда в ноябре 2005 года и с тех пор отмечается ежегодно. В честь праздника проводится официальная государственная церемония, однако нерабочим днем он не является. Кроме того, в годовщину одной из крупнейших военных побед Наресуана, 18 января, отмечается День вооруженных сил Таиланда.