Инвалиды — это люди с ограниченными возможностями личной жизнедеятельности и жизни в обществе в силу физических, сенсорных, психических или умственных отклонений. В последнее время слово «инвалид», в буквальном переводе означающее «непригодный», все чаще заменяют нейтральным выражением «человек с ограниченными возможностями», хотя в СМИ, публикациях и официальных документах все еще применяется этот устоявшийся термин.
Инвалидность — это совокупность препятствий, возникающих у такого человека в обществе. В последнее время все большее внимание уделяется вопросам интеграции инвалидов в общество, то есть создания таких условий, при которых их жизнедеятельность будет максимально полноценной. Это и создание доступной среды, и социальные льготы, и многое другое.
По оценкам ВОЗ еще на 2011 год, почти 15% населения мира имеет инвалидность. В разных государствах может действовать своя система классификации инвалидности и критерии ее присвоения тем или иным гражданам. Например, на постсоветском пространстве распространено разделение инвалидов на группы или категории в зависимости от степени нарушений здоровья, способности к самообслуживанию и труду.
Так, инвалидность I группы обычно присваивается тем людям, которые либо полностью зависят от других лиц, либо могут лишь частично выполнять социально-бытовые функции. А инвалидность II и III групп устанавливается, когда деятельность ограничена в результате заболеваний, травм или патологий, но при этом сохраняется достаточная степень самообслуживания.
Раньше на инвалидность общество смотрело в основном в разрезе медицинской модели, согласно которой инвалидам нужно помогать и создавать для них специальные учреждения, где они могли бы общаться, работать на доступном уровне и получать различные услуги. Однако это предусматривало изоляцию инвалидов от остального общества и способствовало их дискриминации, поэтому сейчас от такой модели многие государства отходят.
Вместо этого все более и более распространенной становится социальная модель, которая предусматривает не изоляцию инвалидов от общества, а создание так называемой доступной среды, поддержание мер по содействию трудоустройству в неспециализированные компании и организации, а также обучение общества навыкам общения с инвалидами.
Основная цель мероприятий, проводимых в ознаменование Международного дня инвалидов, — способствовать интеграции инвалидов в жизнь общества, устранять препятствия для инвалидов на пути к получению медико-санитарной помощи, обеспечивать возможности для осуществления гражданских прав и защиту от дискриминации. Каждый год выбирается новая тема дня, в соответствии с которой и планируются мероприятия.