Идею отмечать Всемирный день речей впервые озвучил Саймон Гибсон в 2015 году на Афинском демократическом форуме (Athens Democracy Forum) — ежегодном съезде, проходящем на родине демократии. Она пришла к Гибсону, когда тот занимался составлением бесплатной базы современных и исторических речей. В процессе он понял, что публичные выступления способны изменить мир к лучшему, поэтому они определенно заслуживают собственного праздника.
15 марта 2016 года мероприятия по случаю первого Всемирного дня выступлений проходили в Афинах, Москве, Сингапуре, Тавау (Малайзия) и других городах — всего в 30 странах. Они проводились при поддержке изданий The New York Times и The International New York Times.
Год спустя в праздновании приняли участие уже 70 стран со всего мира. Мероприятия по случаю Всемирного дня выступлений проходили в монгольском парламенте и палестинских школах, культурных центрах в Бангладеш и Оксфордском университете в Великобритании, лекционных залах в Нигерии и средних школах и колледжах в США. А в 2019 году приняли участие уже 102 страны, в которых прошло 600 мероприятий! Многие мероприятия транслируются в интернете, чтобы к ним могли приобщиться все желающие.
Официальный хэштег Всемирного дня речей — #unexpectedvoices («неожиданные голоса»), что прекрасно отражает его суть: в этот день шанс услышанными есть у людей и групп, которым обычно непросто заявить о себе и сделать так, чтобы на них обратили внимание. Главная задача этой всемирной кампании — показать людям, что публичные выступления на актуальные темы могут трансформировать мир и изменить к лучшему жизни отдельных людей, групп людей и даже целых наций.
Мероприятия, посвященные Всемирному дню речей, организовываются школами, университетами, коммерческими и некоммерческими организациями, аналитическим центрами (think tanks) и т. п. По сути, собственное мероприятие может организовать кто угодно — на официальном сайте кампании есть масса идей и советов, с помощью которых можно присоединиться к глобальному движению и сделать мир чуточку лучше. Кроме того, в некоторых странах есть официальные амбассадоры Всемирного дня речей, которые могут предоставить информационную и практическую поддержку.
Любой желающий может произнести речь по случаю Всемирного дня речей. Благодаря интернету это можно сделать, даже если в вашем городе 15 марта не проходит никаких мероприятий: достаточно просто записать свое обращение на видео и выложить его в социальных сетях с хэштегами #worldspeechday и #unexpectedvoices, чтобы вас услышали.