Сельскохозяйственные кооперативы появились в Таиланде по инициативе короля Вачиравуда (Рамы VI). Он был первым королем Сиама, получившим образование в Европе, и за свое недолгое правление, продлившееся всего 15 лет, успел инициировать несколько важных реформ, направленных на модернизацию страны. Одной из таких реформ было создание кооперативов.
Главной задачей кооперативов Рама VI считал повышение уровня благосостояния мелких фермерских хозяйств, который в то время был очень низким из-за долгов, связанных с переходом от самообеспеченной экономики к рыночной. Ситуацию усугубляли последствия засух, наводнений и других стихийных бедствий, которые мешали крестьянам расплатиться с долгами. Многие из них потеряли свои угодья и вынуждены были зарабатывать на жизнь наемным трудом, а их долги так и оставались неоплаченными.
Первый сельскохозяйственный кооператив был учрежден правительством Таиланда 26 февраля 1915 года в Пхитсанулоке. Главной его задачей была выдача кредитов фермерам со значительной задолженностью, чтобы предотвратить конфискацию их земель в пользу кредиторов. С этой задачей он успешно справился, и вскоре небольшие сельские кооперативы начали появляться по всему Таиланду.
В начале 1950-х годов в провинциях Чиангмай и Уттарадит были созданы два кооперативных банка, занимавшиеся обслуживанием сельскохозяйственных кооперативов. К сожалению, после принятия нового «Закона о коммерческих банках» в 1962 году кооперативные банки потеряли возможность предоставлять кооперативам услугу хранения средств на счету, поэтому новые кооперативные банки перестали открываться.
В 1966 году правительство Таиланда учредило Государственный кооперативный банк, принадлежащий государству и кредитным кооперативам, который служил в качестве финансового центра для сельскохозяйственных кооперативов и при этом мог напрямую выдавать кредиты отдельным крестьянам.
Два года спустя правительство с целью укрепления кооперативного движения приняло закон «О кооперативах». Он предусматривал создание Лиги кооперативов Таиланда, игравшей роль центральной организации кооперативного движения. Кроме того, благодаря новому закону была запущена программа объединения кооперативов, которая позволяла малым сельскохозяйственным кооперативам из соседних сел объединяться в крупные кооперативы на уровне районов. В 1999 году была принята новая версия закона, которая действует до сих пор.
В настоящее время в Таиланде кроме сельскохозяйственных существуют и другие виды кооперативов, в частности, кооперативы по земельному урегулированию, рыболовные кооперативы, потребительские кооперативы, комиссионные и кредитные кооперативы, кооперативы сферы услуг и кооперативы кредитных союзов.
Работу кооперативов координирует Отдел продвижения кооперативов Министерства сельского хозяйства и кооперативов Таиланда, учрежденный в 1972 году. Главная его задача — стимулировать развитие кооперативов и помогать им приспосабливаться к изменениям экономической ситуации в стране.