Вирус иммунодефицита человека — это ретровирус из рода лентивирусов. Он поражает определенные клетки иммунной системы, в результате чего ее деятельность угнетается и развивается синдром приобретенного иммунодефицита. В этом случае организм уже не может эффективно защищаться от инфекций и подвергается повышенному риску возникновения оппорутнистических заболеваний.
ВИЧ может содержаться практически в любых биологических жидкостях организма, но достаточная для заражения его концентрация есть только в крови, лимфе, сперме, влагалищном секрете, предсеменной жидкости, отделяемом от ран, цереброспинальной жидкости, содержимом трахеи, содержимом плевральной полости и грудном молоке.
В результате вирус иммунодефицита человека может передаваться только при прямом контакте поврежденной кожи или неповрежденной слизистой оболочки с любыми из перечисленных биологических жидкостей. Поэтому основные пути передачи ВИЧ — незащищенные половые контакты (включая оральные и анальные), использование зараженных игл шприцев, переливание зараженной крови, беременность, роды и грудное вскармливание.
ВИЧ не передается воздушно-капельным путем или бытовым путем, при соприкосновении с неповрежденной кожей, а также через укусы кровососущих насекомых. Во внешней среде этот вирус быстро погибает под воздействием прямых солнечных лучей, а также высокой температуры, кроме того, он чувствителен к щелочным и соленым средам.
ВИЧ-инфекция — это медленно прогрессирующее заболевание, и СПИД является его терминальной (т. е. последней) стадией. На сегодняшний день не существует лекарства, которое могло бы вылечить от ВИЧ или СПИДа, но разработан и широко применяется метод высокоактивной антиретровирусной терапии, который позволяет ВИЧ-положительным людям вести нормальный образ жизни и предотвратить заражение других людей, а также развитие СПИДа.
Увы, современная антиретровирусная терапия доступна далеко не всем ВИЧ-позитивным людям из-за высокой стоимости или отсутствия препаратов в продаже. А зараженность этим вирусом на сегодняшний день приобрела пандемический характер. Так, по данным Всемирной организации здравоохранения, в 2018 году в мире насчитывалось 37,9 млн человек с ВИЧ, при этом новых случаев ВИЧ за этот год было выявлено 1,7 млн, а 770 тысяч человек умерли в 2018 году от причин, связанных с ВИЧ.
Международными и национальными организациями по борьбе с ВИЧ/СПИД неустанно ведется борьба с грозной инфекцией, и удается в этой борьбе добиться некоторых успехов. Например, как свидетельствует ВОЗ, в 2018 году 79% людей, живущих с ВИЧ, прошли тестирование, 62% получили лечение и 53% смогли добиться супрессии вируса до такого уровня, который исключает возможность заражения окружающих.
Вот почему борьба с ВИЧ и СПИДом носит глобальный характер и стоит в списке наиболее важных задач всего человечества на одном из первых мест. И Всемирный день борьбы со СПИДом — это ежегодное событие, целью которого является привлечение внимания общественности к вопросам борьбы с этой страшной угрозой. Во многих странах в этот день проводятся разнообразные тематические мероприятия, направленные на профилактику заражения ВИЧ, а также на помощь уже инфицированным людям.