О жизни гуру Равидаса известно немного. Предположительно, он жил в XIV—XVI веках (между 1371 и 1520 годами); некоторые ученые считают, что он родился в 1371 году, другие в качестве предположительной даты рождения называют 1440 год. Его родители принадлежали к касте неприкасаемых. Сначала он вместе с ними занимался изготовлением изделий из кожи, но потом посвятил свою жизнь духовным исканиям.
Гуру Равидас был приверженцем монотеизма и выступал за искоренение всех форм дискриминации и устранение границ между конфессиями, чтобы люди могли достичь духовного единства. Он был активным борцом за права неприкасаемых и считал, что о людях следует судить по их поступкам, а не по принадлежности к той или иной касте. По его мнению, изучать священные тексты и поклоняться богу может любой человек, независимо от его кастовой принадлежности.
Многие ученые считают, что гуру Равидас был знаком с гуру Нанаком, основателем сикхизма. Более 40 религиозных гимнов, написанных гуру Равидасом, были включены в «Ади Грантх» — основной священный текст сикхов. Они посвящены таким темам, как борьба с тиранией, войны и разрешения конфликтов, готовность посвятить свою жизнь правому делу, справедливое общество и необходимость бесстрастия.
Течение последователей гуру Равидаса начало отделяться от сикхизма еще в начале XX века. Процесс ускорился после провозглашения независимости Индии в 1947 году, но окончательно равидассия оформилась в отдельную религию в начале XXI века, после того как духовный лидер Рамананд Дасс был застрелен у храма гуру Равидаса в Вене в 2009 году.
Последователи равидассии не причисляют себя к сикхам; хотя они уважают всех гуру сикхизма, самой важной религиозной фигурой для них является гуру Равидас. Их учение основано на следующих принципах:
- единство, вездесущность и всемогущество Бога;
- человеческая душа — это частица Бога;
- познать Бога могут люди их любых каст, в том числе низших;
- познание Бога — цель человеческой жизни, для этого следует сконцентрироваться на Боге во время всех жизненных ритуалов;
- единственный способ встретиться с Богом — освободить разум от двойственности.
День рождения гуру Равидаса отмечается в основном в штатах Чандигарх, Харьяна, Химачал-Прадеш, Мадхья-Прадеш, Пенджаб, Уттар-Прадеш, Махараштра и некоторых других. Он считается основным праздником равидассии. Главная церемония по случаю праздника проходит в храме гуру Равидаса в его родной деревне Сир Говердханпур (штат Уттар-Прадеш). Каждый год более миллиона паломников со всей Индии и из-за рубежа приезжают сюда, чтобы почтить память гуру в день его рождения.
В храме зачитывают «Амритбани Гуру Равидас Джи» (священную книгу равидассии), после чего паломники принимают участие в торжественной процессии, в ходе которой портрет гуру Равидаса под звуки музыки и пение гимнов проносят по улицам деревни. Некоторые паломники также окунаются в реку для ритуального очищения. Похожие праздничные церемонии проводятся в равидасских храмах по всему миру для тех, кто не смог в этот день приехать на родину гуру.
* дата праздника для 2024 года