В отличие от многих языков, на которых разговаривают населяющие Индию народы, кокборок относится не к индоевропейской языковой семье, а сино-тибетской. Его «ближайшие родственники» — языки бодо, качари, димаса и гаро, распространенные в штатах Ассам, Нагаленд, Мизорам и Мегхалая.
Название языка происходит от слов «кок» (язык) и «борок» (народ), в буквальном переводе означая «язык народа борок». Изначально народ борок населял королевство Твипра в северо-восточной Индии и Бангладеш. После колонизации Индии Великобританией королевство стало туземным княжеством в составе Британской Индии, а в 1949 году присоединилось к Индийскому Союзу как штат Трипура.
Несмотря на то, что кокборок — родной язык для большей части населения штата, в течение 30 лет официальным языком Трипуры был бенгальский. Но 19 января 1949 года кокборок наконец-то был провозглашен официальным языком штата наряду с бенгальским. Этот день сегодня отмечается в Трипуре как День языка кокборок. Обычно по случаю праздника правительство штата организует различные культурные мероприятия.
По сути, кокборок — это даже не отдельный язык, а общее название для нескольких родственных диалектов и языков, на которых разговаривают в Трипуре, причем три основных диалекта даже не являются взаимопонятными (подобная ситуация, кстати, и с китайским языком). Стандартом и литературным языком считается диалект деббарма — его понимают все и именно он преподается в школах и вузах.
Кокборок имеет статус уязвимого языка. По данным справочника Etnologue количество его носителей составляет 696 тысяч человек, из них 691 тысяча проживают в Индии, остальные — в Бангладеш.