Как же так получилось, что у Ньютона не один, а целых дня два рождения? Дело в том, что он родился 25 декабря 1642 года по юлианскому календарю, который действовал в протестантской Англии до 1752 года. А по григорианскому календарю, который на момент рождения Ньютона уже использовала католическая Европа, его день рождения приходится на 4 января 1643 года.
Даже после перехода на григорианский календарь день рождения Ньютона отмечали 25 декабря, потому что так он совпадает с Рождеством. Считается, что первое празднование состоялось 25 декабря 1890 года на рождественской вечеринке Ньютоновской ассоциации.
А сто лет спустя Общество скептиков придумало для праздника шутливое название Newtonmas по аналогии со словом Christmas — Рождество. Кстати, среди членов общества такие известные ученые и популяризаторы науки, как Нил Деграсс Тайсон, Билл Най и Ричард Докинз. Еще одно название праздника — Gravmas, сокращение от gravitational mass (гравитационная масса). Это одновременно дань теории тяготения Ньютона и, опять-таки, намек на Рождество.
При этом некоторые представители научного сообщества предпочитают отмечать день рождения Ньютона 4 января, по григорианскому календарю, или даже целых два раза. А некоторые празднуют в течение всех десяти дней между 25 декабря и 4 января, называя этот период «10 дней Ньютона».
И, пожалуй, десяти дней как раз достаточно, чтобы вспомнить обо всех достижениях Исаака Ньютона. Ведь он не только сформулировал классическую теорию тяготения, но и изложил три закона механики, которые легли в основу классической механики, разработал теорию цвета, дифференциальное и интегральное исчисления, заложил основы современной физической оптики и многое другое. Magnum opus Ньютона — фундаментальный труд «Математические начала натуральной философии».