Как гласят исторические документы, в 1649 году 30 апреля царь Алексей Михайлович подписал указ, который устанавливал строгий порядок тушения пожаров. Таким образом, была создана первая противопожарная служба в России. Именно в честь этого события и была выбрана дата празднования Дня пожарной охраны в России.
В июне 1803 года по указу императора Александра II в Санкт-Петербурге был создана первая в стране профессиональная пожарная команда. Тогда в ее состав вошли брандмейстеры, фурманы, обоз и лошади, уже имевшиеся в полицейских частях, а также впервые отряженные военным губернатором по имперскому указу рядовые пожарные, набранные из лиц, непригодных для фронтовой службы.
Санкт-петербургская пожарная служба включала 11 пожарных частей, в каждой части служило несколько десятков пожарных, около 10 фурманов и до 20 лошадей. Система оповещения о пожарах на то время была устроена следующим образом.
За городом полагалось наблюдать 2 часовым, которые дежурили на каланчах своих пожарных частей и регулярно сменялись. Одному из часовых следовало смотреть на каланчу дома обер-полицмейстера, а другому- на остальной город. В случае пожара на каланчах вывешивались фонари или флаги, что помогало пожарным понять, в какой части города случилось возгорание.
Благодаря комбинации разных флагов, фонарей и других сигнальных элементов пожарные ориентировались, где случился пожар, какую силу имел, сколько требовалось команд для тушения. Например, если появлялся красный флаг или фонарь, это означало сбор всех частей. На вызов должна была выехать вся команда, которая сначала направлялась на сборный пункт, а оттуда уже по указанию верхового — на пожар.
Санкт-петербургская пожарная охрана положила начало формированию профессиональных пожарных служб по всей стране. Жители городов постепенно освобождались от несения пожарной повинности, как это было ранее, пожарные теперь стали получать заработную плату. Каланчовая система оповещения о пожарах со временем модернизировалась, а затем была заменена электросигнальными пожарными звонками и телефонами.
В наши дни пожарная охрана в России обеспечивается несколькими службами и подразделениями. Так, на общегосударственном уровне противопожарную безопасность обеспечивает Государственная противопожарная служба Российской Федерации, которая состоит из федеральной противопожарной службы и противопожарной службы субъектов РФ. А на местных уровнях действуют муниципальная пожарная охрана, ведомственная пожарная охрана, частная пожарная охрана и добровольная пожарная охрана.
Служба пожарной охраны всегда была и остается одной из жизненно необходимых. Без пожарной охраны невозможно представить себе борьбу с таким грозным противником как огненная стихия. В свой профессиональный праздник служащие подразделений пожарной охраны в России принимают заслуженные поздравления и благодарности за свой опасный, но такой важный труд.