Авторской (бардовской) песней называют песенный жанр, отличительные особенности которого — исполнение автором собственных песен под аккомпанемент акустической гитары и приоритет текста над музыкой. Его предшественниками можно назвать городской романс, а также студенческие и туристские песни.
«Первопроходцами» жанра в 1950-х годах стали Юрий Визбор, Юлий Ким, Булат Окуджава, Новелла Матвеева и др., но настоящий его расцвет пришелся на 1960-е — 1980-е годы. В это время классиками жанра стали Александр Галич, Владимир Высоцкий (хотя сам он не любил, когда его называли бардом), Вилли Токарев, Олег Митяев, Вера Матвеева и многие другие. Вокруг жанра сложилась целая субкультура со своими традициями и мероприятиями — такими, например, как знаменитый Грушинский фестиваль.
День авторской песни — праздник хоть и неофициальный, но с долгой историей. Считается, что впервые его отмечали в 2000 году по инициативе археолога и барда из Читы Константина Шлямова, хотя идея праздника возникла в среде читинских авторов-исполнителей еще в 1985 году.
Почему именно 22 декабря? Просто этот день — самый короткий в году, и вряд ли можно найти лучший способ провести самый длинный зимний вечер, чем собраться с друзьями и спеть любимые песни под гитару.
Уже с первых лет существования праздник стал по-настоящему международным, объединив бардов из разных городов и стран, проводивших творческие встречи по интернету. Поскольку для музыки и поэзии нет границ, День авторской песни каждый год в едином порыве отмечают авторы-исполнители из России, стран ближнего и дальнего зарубежья.
За годы существования праздника сложились свои традиции Дня бардовской песни. Например, все, кто хотят почувствовать себя причастными, могут в 16.00 по московскому времени исполнить песню «Молитва» Булата Окуджавы, зная, что прямо сейчас с ними в унисон поют поклонники жанра авторской песни по всему миру.
Кроме того, в честь Международного дня авторской песни проходят концерты, творческие вечера и другие мероприятия в клубах и сообществах поклонников авторской песни, а круглосуточная интернет-радиостанция «Бард-Радио» посвящает празднику специальные плейлисты.