Под безопасностью пациентов подразумевается предотвращение врачебных ошибок, которые приводят к неприятным последствиям для пациентов, уменьшение их количества, а также своевременное оповещение о таких ошибках и их анализ. Хотя вопрос безопасности пациентов — один из ключевых в здравоохранении, подниматься он стал относительно недавно, после того как в середине 1990-х во многих странах были опубликованы отчеты об ошеломляющем количестве пациентов, которые пострадали и умерли в результате врачебных ошибок.
Согласно данным Всемирной организации здравоохранения, врачебные ошибки затрагивают одного из десяти пациентов, поэтому ВОЗ включила их в число важнейших проблем здравоохранения, а безопасность пациентов была выделена в отдельную дисциплину. ВОЗ активно поддерживает исследования в области предотвращения врачебных ошибок, а также внедрение безопасности пациентов в качестве обязательной дисциплины в системе медицинского образования.
День безопасности пациентов в Украине был учрежден в качестве признания обеспечения безопасности пациентов одним из важнейших элементов предоставления качественной медицинской помощи и в знак поддержки решения 72-й сессии Всемирной ассамблеи здравоохранения. Он совпадает со Всемирным днем безопасности пациентов. Учреждение такого дня в Украине особенно актуально в свете продолжающейся реформы системы здравоохранения, которая, в идеале, должна в том числе уменьшить количество врачебных ошибок.