Железные дороги в жизни каждой страны играют очень значимую роль. Это настоящие транспортные «артерии» государства, соединяющие воедино большие и маленькие города, села и поселки. Железнодорожное сообщение необходимо в стране как для осуществления грузоперевозок, так и для осуществления пассажирских перевозок, поэтому состоянию железнодорожных путей и составов уделяется повышенное внимание.
Железнодорожники — это те люди, которые своим упорным и подчас незаметным на первый взгляд трудом обеспечивают бесперебойную работу железных дорог страны. Именно на их плечи ложится ответственность за безопасность людей и грузов на железных дорогах, именно их усилиями поезда прибывают всегда в нужное место и время.
Такой праздник как День железнодорожника в России, Беларуси, Кыргызстане, Узбекистане, Молдавии и Болгарии стал на сегодняшний день очень важным профессиональным праздником, который с радостью отмечают все, кто имеет к нему отношение.
Интересно, что впервые этот праздник был учрежден в Российской империи по приказу министра путей сообщения князя Михаила Хилкова еще 10 июля (по новому стилю) 1896 года, а в качестве даты празднования был выбран день рождения императора Николая I, «державной волею коего положено начало сооружения и эксплуатации железных дорог в России».
Именно при правлении Николая I в стране была построена железная дорога в Царское село, а затем и первая всероссийская магистраль от Санкт-Петербурга до Москвы. В учрежденный императором праздник полагался выходной всем работникам центральных и местных железнодорожных учреждений, а вечером праздничного дня проводился ужин с концертом на Павловском вокзале Царскосельской железной дороги.
При этом на других крупных станциях и вокзалах проходили богослужения, кроме того, праздничные мероприятия проходили еще и возле здания Министерства путей сообщения — в них принимали участие высшие чины министерства, а также представители железнодорожных подразделений и служб из других министерств.
В подобном виде День железнодорожника отмечался регулярно вплоть до 1917 года, когда произошла Октябрьская революция. С приходом к власти большевиков праздник был, как и прочие царские праздники, отменен, и возродился только уже в 1936 году. Его дата была выбрана в годовщину принятия И. В. Сталиным 30 июля 1935 года делегации железнодорожников.
Первое празднование Всесоюзного Сталинского дня железнодорожников было организовано в 1936 году по всей стране и прошло именно 30 июля. Однако с 1940 года для большего удобства решено было перенести праздник на его современную дату — на первое воскресенье августа. С 1980 года праздник официально стал называться просто Днем железнодорожника и отмечался во всем СССР.
После распада Советского Союза многие бывшие республики продолжили отмечать День железнодорожника в привычную дату. А некоторые страны постсоветского пространства выбрали для этого профессионального праздника другие дни.