Витовт (в литовской традиции — Витаутас) — один из самых известных правителей Великого княжества Литовского; Великим Витовта прозвали еще при жизни. Он был сыном Кейстута, брата великого князя литовского Ольгерда. Хотя формально правителем княжества был Ольгерд, фактически Ольгерд и Кейстут правили совместно и не боролись за власть.
После смерти Ольгерда князем стал Ягайло, его старший сын от второго брака. Изначально Кейстут признал Ягайло как великого князя литовского, но после того как политика Ягайло пошла вразрез с интересами Кейстута, между ними началась борьба за власть, в которой Кейстута поддерживал его сын Витовт. В 1382 году Кейстут был убит в Кревском замке, и борьбу за власть с Ягайло продолжил Витовт, которому с помощью жены удалось бежать из замка, где они с Кейстутом находились в плену.
Первая гражданская война между Ягайло и Витовтом завершилась в 1384 году, не разрешив противоречий. Следующий этап борьбы за власть пришелся на 1389–1392 годы. В этой гражданской войне тоже не было явного победителя, поэтому Витовт и Ягайло пошли на компромисс: Витовт стал великим князем литовским, но признал Ягайло, который к тому моменту успел стать также королем Польши, своим верховным сюзереном.
За несколько десятилетий правления Витовту удалось укрепить централизованную власть в княжестве и ликвидировать последствия гражданских войн. Роль Великого княжества Литовского на международной арене возросла настолько, что поднялся вопрос о коронации Витовта. Ягайло изначально поддержал коронацию, но вынужден был отозвать свое согласие под давлением польской знати. Тем не менее, подготовка к коронации, намеченной на 8 сентября 1430 года, продолжалась.
Однако полякам все-таки удалось сорвать коронацию Витовта, задержав делегацию короля Сигизмунда, которая везла короны, изготовленные в Нюрнберге для Витовта и его жены. Через полтора месяца Витовт внезапно скончался, так и не став королем и не обеспечив Великому княжеству Литовскому суверенитет.