День открытия в Юконе приурочен к началу знаменитой Клондайкской золотой лихорадки. 16 августа 1896 года американский старатель Джордж Кармак обнаружил золото на ручье Бонанза-Крик, одном из притоков реки Клондайк. Новость об этом открытии быстро облетела окрестности, и до конца августа большинство пригодных для добычи золота участков в районе Клондайка были застолблен за старателями.
На «большой земле» поначалу не воспринимали информацию об открытии золота на Клондайке всерьез, но постепенна ситуация изменилась. В 1897 году новость достигла Сиэтла и Сан-Франциско, и в район Клондайка потянулись старатели. Некоторым из них действительно удалось обогатиться, но большинство остались ни с чем.
Всего за время Клондайкской золотой лихорадки в район попытались мигрировать около ста тысяч человек, хотя достигли места назначения около 40 тысяч. Центром лихорадки стало поселение Доусон, основанное в 1896 году в месте слияния рек Клондайк и Юкон. К 1898 году население Доусона составляло около 40 тысяч человек, но к окончанию золотой лихорадки в 1899 году оно сократилось до 8 тысяч, а к моменту, когда Доусон в 1902 году получил статус города, здесь проживало менее 5 тысяч человек.
Хотя Клондайкская золотая лихорадка продлилась относительно недолго, она оказала огромное влияние на население и культуру региона. В результате Территориальный совет Юкона в 1911 году провозгласил третий понедельник августа официальным праздником — Днем открытия.
Главные мероприятия в честь Дня открытия проходят в Доусоне, который к настоящему времени стал столицей территории. С субботы по понедельник в городе проходит фестиваль «Дни открытия» (Discovery Days), в программу которого входит красочный парад, различные выставки и ярмарки, конкурсы и соревнования, турнир по гольфу, пешие экскурсии по городу и масса других мероприятий для жителей и гостей Доусона.