В государствах, где установлено разделение государственной власти на три независимые ветви — законодательную, исполнительную и судебную, парламент играет роль высшего представительного и законодательного органа. Согласно требованиям современной демократии, хотя бы одна из палат парламента должна избираться непосредственно населением.
30 июня 1889 года британский политик Уильям Рандал Кример и французский политик Фредерик Пасси создали Межпарламентский союз — международную организацию, служащую для координации действий парламентов мира. Союз сыграл большую роль в создании Постоянной палаты третейского суда в Гааге, а многие его деятели были удостоены Нобелевской премии мира.
Штаб-квартира Межпарламентского союза с 1921 года находится в Женеве, а его членами являются не отдельные депутаты, как это было изначально, а парламенты — как отдельных стран, так и межгосударственные. По состоянию на 2019 год Союз насчитывает 179 полных и 12 ассоциированных членов. Единственное крупное государство, не являющееся членом Межпарламентского союза, — это США.
В 2018 году Генеральная Ассамблея ООН в своей резолюции провозгласила годовщину основания Межпарламентского союза Международным днем парламентаризма, чтобы подчеркнуть роль парламентов и парламентских организаций как на национальном уровне, так и в достижении глобальных целей устойчивого развития и улучшении жизни людей во всем мире.
Сильные парламенты — основа демократии, ведь они принимают законы, основываясь на мнении народа, и предъявляют соответствующие требования национальным правительствам. Кроме того, в сотрудничестве с международными организациями они увязывают национальные и международные повестки, благодаря чему национальные правительства исполняют подписанные ими международные соглашения и договоры.
На современном этапе представительные органы власти в той или иной форме действуют в каждой стране мира (хотя, конечно, в странах с авторитарным режимом их роль скорее формальна, потому что в подобных государствах парламент находится под сильным влиянием лидера). Из 193 государств — членов ООН в 114 странах парламенты однопалатные, а в 79 — двухпалатные. Старейшим в мире действующим парламентом считается исландский Альтинг.
Главные задачи Международного дня парламентаризма — распространять информацию о важности вклада национальных парламентов в достижение целей устойчивого развития, укреплять взаимодействие ООН с Межпарламентским союзом и национальными парламентами, а также расширять участие парламентских организаций и парламентариев в работе ООН.
Генеральная Ассамблея ООН призывает все государства — члены ООН, национальные парламенты, организации системы ООН и другие международные организации, гражданское общество и прочие заинтересованные стороны отмечать Международный день парламентаризма и способствовать распространению информации о нем.