Под интеллектуальной собственностью в широком смысле понимаются временное исключительное право, а также личные неимущественные права авторов на результат интеллектуальной деятельности или же средства индивидуализации. Основные институты права интеллектуальной собственности включают авторское право, смежные права, патентное право, товарные знаки и фирменные наименования, промышленные образцы и т. д.
Защита интеллектуальной собственности имеет очень давнюю историю, ведь во все времена авторы научных работ, различных изобретений и произведений искусства хотели уберечься от кражи результатов своего творческого труда. Но несмотря на это, первые законы в сфере охраны авторских прав начали появляться лишь в XVII веке.
В наше время как национальное законодательство разных стран, так и международные соглашения строго регламентируют все вопросы обращения с интеллектуальной собственностью. И все же при этом нередко авторские права нарушаются или даже игнорируются, например, сегодня очень широко распространено и развито интернет-пиратство, из-за которого страдают авторы музыки, кино, книг, компьютерных игр и т. д.
Вот почему защита интеллектуальной собственности очень актуальна, и в мире существуют организации и учреждения, специализирующиеся в этой сфере. Всемирная организация интеллектуальной собственности — одна из них. Это специализированное учреждение ООН по вопросам творчества и интеллектуальной собственности было создано 26 апреля 1970 года - как правопреемник ранее существовавших Объединенных международных бюро по охране интеллектуальной собственности.
Основным направлением деятельности ВОИС является развитие и расширение доступной и сбалансированной международной системы интеллектуальной собственности (ИС). Одной из функций организации является администрирование международных соглашений в сфере ИС, а также ВОИС обеспечивает работу Международной патентной кооперации, Международной системы товарных знаков, Международной системы образцов и др.
В сентябре 2000 года государства-члены ВОИС провозгласили день учреждения данной организации Международным днем ИС. Основная цель дня — повысить уровень осведомленности общественности по проблематике интеллектуальной собственности, развернуть широкую дискуссию по вопросу о роли ИС в поощрении творчества и инноваций.
Государства-члены ВОИС организовывают в этот день мероприятия, которые помогают обсудить и продемонстрировать то, каким образом интеллектуальная собственность стимулирует технические инновации и способствует процветанию различных видов искусства. Каждый год мероприятия Дня ИС посвящены определенной теме. К примеру, тема 2013 года звучала как «Творчество — следующее поколение».