Сержант — воинское звание военнослужащего младшего командного (сержантского или унтер-офицерского) состава в армии многих стран мира. Изначально сержантами в средневековой Англии называли землевладельцев, которые держали свои участки под условием исполнения определенной, обычно невоенной, службы королю или другому сеньору. Также сержантами в Англии называли служащих, которые выполняли полицейские функции.
В контексте воинской службы этот термин стал использоваться несколько позже, в XV веке. Первым сержантское звание появилось во французской армии, затем его переняли германские и английские армии. Во французской армии это звание изначально присваивали военнослужащим, которые исполняли обязанности офицеров, но при этом не имели права на получение офицерского патента.
В советской армии звание сержанта было введено в 1940 году. Сержантский состав комплектовали из курсантов, окончивших специальный курс подготовки, а также путем повышения в звании младших сержантов. После распада СССР в армиях большинства бывших советских республик сохранилось и само звание, и подход к укомплектованию сержантско-старшинского состава.
В Украине звание сержант используется в национальной полиции и вооруженных силах. В полиции сержант относится к специальным званиям, оно старше звания капрала и младше звания старшего сержанта. Минимальный срок выслуги для получения звания — три года.
В Вооруженных силах Украины звание сержант старше младшего сержанта и младше старшего сержанта. Во множественном числе его могут использовать для обозначения сержантского корпуса в целом (младший сержант, сержант, старший сержант, старшина, прапорщик, старший прапорщик); в ВМС Украины этим званиям соответствуют звания старшины II статьи, старшины I статьи, главного старшины, главного корабельного старшины, мичмана и старшего мичмана. Подготовка сержантов осуществляется в Военных колледжах сержантского состава и Центрах подготовки сержантского состава.
Сержант в украинских вооруженных силах — это лидер для солдат и матросов, образец для подчиненных, помощник офицеров, поэтому сложно переоценить роль сержантского корпуса в вооруженных силах. Чтобы подчеркнуть эту важную роль, и был учрежден День сержанта Вооруженных сил Украины.
Согласно тексту указа, подписанного президентом Украины Петром Порошенко, главные задачи Дня сержанта Вооруженных сил Украины — отметить преданность, ответственность и профессионализм сержантского корпуса государственных вооруженных сил, его мужество и героизм в борьбе за свободу, независимость и территориальную целостность страны, а также приумножить военные традиции сержантского и старшинского состава.
По случаю Дня сержанта в украинских воинских частях проходят торжественные мероприятия, на которых чествуют сержантский состав (который, по состоянию на 2018 год, насчитывал около 40 тысяч военнослужащих).