Презерватив (также известный как кондом) — одно из первых изобретенных человеком эффективных средств контрацепции. Некоторые ученые считают, что прообразы современных презервативов использовались еще в древности, но достоверных свидетельств этого нет. В эпоху Возрождения презервативы делали из очищенных и обработанных мочевых пузырей животных или специальным образом обработанного льна. Их использовали не только для предотвращения нежелательной беременности, но и чтобы защититься от заражения сифилисом.
Революция в производстве презервативов произошла в 1840-х годах, когда Томас Хэнкок и Чарльз Гудьир независимо друг от друга изобрели и запатентовали (в Англии и США соответственно) процесс вулканизации каучука, который позволил изготавливать презервативы из резины и наладить их массовое производство.
Новый прорыв случился в 1920 году благодаря изобретению латекса. Сегодня большинство производимых презервативов — латексные, но используются и другие материалы, например, полиуретан. У полиуретановых презервативов есть много преимуществ пред латексными (например, небольшая толщина и гипоаллергенность), но один серьезный недостаток — они значительно дороже.
Презерватив — единственное средство контрацепции, которое предохраняет не только от нежелательной беременности, но и от заболеваний, передающихся половым путем, что особенно важно в условиях эпидемии ВИЧ. Поэтому необходимо пользоваться презервативами даже в ситуациях, когда вероятность беременности ничтожна (например, если партнерша принимает оральные контрацептивы, при анальном/оральном сексе), а вот вероятность заражения ЗППП не исключена.
Международный день презерватива призван напомнить о важности профилактики ЗППП, информировать людей о важности безопасного секса в целом и о том, как правильно использовать презервативы (потому что эффективность неправильно надетого, некачественного, просроченного или испорченного презерватива заметно снижается).
К сожалению, даже в развитых странах не всегда уделяется достаточно внимания презервативам в программах сексуального образования (в том числе из-за протестов религиозных организаций, которые считают рассказы о контрацепции пропагандой половой распущенности), что уж говорить о развивающихся странах, где проблемы нежелательной беременности и ЗППП стоят куда более остро. Международный день презерватива — попытка это исправить.
По случаю Международного дня презерватива общественные организации, секс-шопы и активисты в разных странах проводят различные акции, соответствующие теме и задачам кампании. Это могут быть, к примеру, открытые лекции, раздача презервативов в общественных местах и бесплатное тестирование на ВИЧ в специальных мобильных лабораториях.
Кроме Международного дня презерватива существует также Всемирный день контрацепции, который отмечают 26 сентября по инициативе нескольких международных организаций, занимающихся вопросами планирования семьи.