12 декабря 2012 года Генеральная ассамблея ООН приняла резолюцию «Здоровье населения мира и внешняя политика», которая подчеркнула важность вопроса о всеобщем медицинском обеспечении в контексте повестки дня в области развития на период после 2015 года. Всеобщий охват в рамках национальных систем здравоохранения предполагает доступ к услугам здравоохранения всех категорий населения, в том числе наименее обеспеченных, с помощью механизмов социальной защиты и первичного медико-санитарного обслуживания.
25 сентября 2015 года была принята резолюция «Преобразование нашего мира: Повестка дня в области устойчивого развития на период до 2030 года». Согласно тексту документа, одна из задач устойчивого развития — обеспечить всеобщий охват услугами здравоохранения к 2030 году. Это подразумевает, к частности, доступ к эффективным, качественным, безопасным и недорогим основным медикаментам, вакцинам и медико-санитарным услугам, а также защиту от финансовых рисков.
15 декабря 2016 года Генассамблея приняла резолюцию «Здоровье населения мира и внешняя политика: занятость в области здравоохранения и экономический рост», в которой подчеркнула обязанность государств-членов ООН ускорить достижение всеобщего охвата населения медицинским обслуживанием, необходимого для осуществления устойчивого развития.
Наконец, 12 декабря 2017 года — ровно через пять лет после принятия резолюции «Здоровье населения мира и внешняя политика» — Генеральная ассамблея официально провозгласила 12 декабря Международным днем всеобщего охвата услугами здравоохранения. Главная его задача — повысить осведомленность общественности о необходимости обеспечения надежности систем здравоохранения, а также важности всеобщего охвата услугами здравоохранения для устойчивого развития.
Доступ к качественному медицинскому обслуживанию для всех слоев населения помогает укрепить физическое и психическое здоровье населения, повысить благополучие и увеличить среднюю продолжительность жизни. Главная задача государств-членов ООН на данном этапе — расширить доступ к медицинским услугам для представителей самых уязвимых групп. В этом вопросе они могут рассчитывать на помощь и поддержку структур системы ООН и участников инициатив, направленных на обеспечение и укрепление стабильного и всеобщего охвата населения медицинскими услугами.
Кроме Международного дня всеобщего охвата услугами здравоохранения в системе ООН отмечаются и другие памятные даты, посвященные здоровью. В их число входит Всемирный день здоровья, Всемирный день распространения информации о проблеме аутизма, Всемирный день психического здоровья, Всемирный день борьбы с диабетом, Всемирный день борьбы со СПИДом и др. Многие из них проводятся при поддержке и непосредственном участии Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ).