Курдистан — это этногеографическая область в Азии, населенная преимущественно курдами. Она располагается на территории Ирака, Ирана, Сирии и Турции. Иракский Курдистан уже не первое десятилетие борется за независимость, но по состоянию на 2018 год имеет статус широкой автономии в составе Ирака.
Положение курдских женщин в обществе во многом зависит от того, на территории какого государства они проживают. К сожалению, в большинстве мусульманских стран ситуация с гендерным равенством оставляет желать лучшего, и курдским женщинам приходится сталкиваться не просто с неравенством в правах, но и с ужасными обычаями — насильственными браками, убийствами чести, а в Иракском Курдистане — и c женским обрезанием.
Тоской отсчета в современной борьбе курдских жительниц Ирака за свои права можно считать революцию 1958 года, когда на смену монархии пришла республика. Надеясь на то, что революция принесет перемены в иракское общество, Союз курдских женщин открыто выступил за законодательные реформы, которые улучшили бы положение женщин, и в итоге добился того, что новое правительство признало незаконными убийства чести.
Вскоре после революции премьер-министр Ирака Абдель Керим Касем даже назначил уроженку Курдистана Закийю Хакки судьей. Она стала первой женщиной-судьей на Ближнем Востоке, а также первой женщиной в руководстве Демократической партии Курдистана. Еще одна участница борьбы за права курдов и женщин — активистка Лейла Касым. Она была казнена в 1974 году по обвинению в попытке покушения на Саддама Хусейна, и иракские курды считают ее мученицей.
После учреждения Регионального правительства Курдистана в 1992 году женщины получили право создавать собственные организации и занимать посты в местном правительстве. Так, Нисрин Барвари занимала пост Министра реконструкции и развития Иракского Курдистана, а в 2003 году вошла в число министров-курдов в переходном правительстве Ирака.
Однако курдские активистки за права женщин отмечают, что количество женщин в политике все еще значительно меньше количества мужчин, а их инициативы встречают неприятие со стороны консервативных политиков мужского пола. К тому же, проблема насилия над женщинами все еще не решена, поэтому Союзу курдских женщин предстоит масса работы по уравниванию женщин в правах с мужчинами.
Главная цель Союза курдских женщин — борьба за права курдских женщин в Иракском Курдистане и за его пределами. В первую очередь его деятельность направлена на борьбу с дискриминацией женщин в патриархальном обществе, домашним насилием, устаревшими обычаями (насильственными браками, убийствами чести). Программы Союза помогают женщинам больше узнать о своих правах, получить профессиональное образование и найти работу, улучшают доступ бедного населения (в первую очередь девочек и женщин) к услугам здравоохранения.