Первые попытки ограничить распространение алкогольной продукции в Америке предпринимали еще в XVIII веке — в основном из-за роста количества «пьяных» преступлений в годы, последовавшие за Войной за независимость. Постепенно антиалкогольное движение набирало силу при поддержке религиозных активистов (протестантов).
Время от времени сухой закон вводился на уровне отдельных штатов, но его признавали неконституционным. Наконец, усилия антиалкогольных активистов увенчались успехом, и 17 декабря 1917 года Конгресс принял Восемнадцатую поправку к Конституции США. Она не запрещала употребление алкоголя, однако объявляла незаконным его производство, продажу и транспортировку. 16 января 1919 года она была ратифицирована 3/4 штатов, а через год официально вступила в силу.
Однако сухой закон не только не помог решить проблемы, связанные с употреблением алкоголя, но и навредил национальной экономике, а также вызвал резкое повышение уровня организованной преступности, поскольку торговля алкогольными напитками ушла «в тень». В стране начало активно развиваться бутлегерство (подпольная торговля спиртным), а среди политиков и полицейских, покрывавших бутлегеров, процветала коррупция.
Под давлением общественности Конгресс принял Двадцать первую поправку к Конституции США, которая отменила Восемнадцатую. Она вступила в силу 5 декабря 1933 года. Этот день сегодня отмечают как День отмены сухого закона.
Инициатор празднования Дня отмены сухого закона — Музей американского коктейля, расположенный в Новом Орлеане. Музей представляет собой некоммерческую организацию, занимающуюся популяризацией искусства составления коктейлей (миксологии) и сохранением богатой истории коктейлей, придуманных в Соединенных Штатах.
День отмены сухого закона (Repeal Day®) — официально зарегистрированная торговая марка Музея. Он проводится под лозунгом “Freedom to Celebrate. Celebrate the Freedom” («Время праздновать. Празднуй свободу»). По словам представителей Музея, задачи Дня отмены сухого закона — это отметить возвращение к богатым традициям производства алкоголя, чествовать вклад американских барменов в кулинарное искусство и продвигать ответственное и умеренное наслаждение алкоголем как священный социальный обычай.
В отличие от, например, Дня святого Патрика и других праздников, которые традиционно ассоциируются с употреблением спиртных напитков, День отмены сухого закона — это праздник всех американцев, независимо от происхождения, ведь он напрямую связан с Конституцией и неотъемлемыми правами каждого гражданина США.
Отметить День отмены сухого закона очень просто — достаточно отправиться в свой любимый паб или бар и там пропустить по стаканчику с другом, купить бутылку любимого вина или крафтового пива, устроить дома вечеринку или принять чужое приглашение. Главное — не увлекаться и употреблять умеренно; пить не для того, чтобы напиться, а для того, чтобы по достоинству оценить качественный алкоголь и свое право им наслаждаться по достижении 21 года.