В данном случае под домашними животными понимаются животные-компаньоны, т. е. те, которых человек содержит в доме для общения и получения положительных эмоций. В качестве домашних питомцев более всего популярны ныне кошки и собаки, но также часто содержат в качестве любимцев различных птиц, грызунов, кроликов и аквариумных рыбок.
Если говорить о редких домашних питомцах, то среди них встречаются, например, обезьяны, карликовые свиньи, лисы, фретки, черепахи, змеи, ящерицы и крокодилы, а также пауки, мадагаскарские тараканы и т. д. В целом же практически любое животное может стать домашним питомцем, и все зависит от личных предпочтений и возможностей каждого человека.
Считается, что животные-компаньоны стали частью человеческой цивилизации уже очень давно. К примеру, кошки были одомашнены около 9500 лет назад, а собаки сопровождали человека на охоте еще в каменном веке. При этом, согласно историческим исследованиям, уже в древние времена в обществе предпринимались усилия по выведению пород кошек и собак с удовлетворяющими человека внешними качествами и особенностями поведения.
Содержание животных-компаньонов в различных странах сегодня, как правило, регламентируется на национальном законодательном уровне. При этом на международном уровне права питомцев защищает принятая в 1987 году Конвенция по защите животных от жесткого обращения. Однако, увы, часто даже закон не спасает домашних любимцев от нерадивых хозяев или агрессивно настроенных граждан.
Впервые Всемирный день домашних животных (World Pet Day) отмечали 27 сентября 2014 года по инициативе некоммерческой организации Celebrating Petkind. Главной его задачей было не только подчеркнуть важность домашних животных в жизни человека, но и привлечь внимание к проблеме жестокого обращения с домашними животными.
Организаторы праздника (социальные платформы PVBLIC Foundation, +Social Good и Kloof) предложили всем владельцам домашних животных сделать селфи со своим питомцем, выложить его на сайте World Pet Day и попросить троих друзей сделать то же самое, чтобы распространить информацию о Всемирном дне домашних животных, а также по возможности сделать через сайт пожертвование в пользу одной из организаций, которые занимаются защитой животных от человеческой жестокости.
Интересно, кстати, отметить, что еще один Всемирный день домашних животных отмечается 30 ноября. Кто его придумал и почему выбрали именно такую дату, доподлинно не известно (при этом в интернете о нем пишут преимущественно русскоязычные источники), но разве плохо, что существует еще один день, в который можно напомнить людям, что они в ответе за тех, кого приручили?